A estrela morta está girando tão rápido que oficialmente tem a taxa de rotação mais rápida conhecida de qualquer estrela de seu tipo.
É uma estrela anã branca, chamada LAMOST J024048.51 + 195226.9 (J0240 + 1952) localizada a 2015 anos-luz de distância, e tem uma taxa de rotação insana de apenas 25 segundos. E isso supera o detentor do recorde anterior por uma grande margem – CTCV J2056-3014, com um giro de 29 segundos.
Ela também se parece muito com outra anã branca rápida, AE Aquarii, que tem uma taxa de rotação de 33 segundos.
O J0240 + 1952 e o AE Aquarii são ambos muito especiais. Elas são as únicas duas estrelas que descobrimos que pertencem a uma classe de anãs brancas conhecidas como estrelas de fãs.
Cada estrela tem uma sequência principal (fusão de hidrogênio) companheira binária, a partir da qual seu plasma de remoção gravitacional. Esse plasma é então empurrado para o espaço pelo campo magnético da anã branca, como uma corrente de água direcionada a um ventilador.
Para J0240 + 1952, sua birra foi tão intensa que o plasma explodiu a até 3.000 quilômetros (1.864 milhas) por segundo.
“J0240 + 1952 teria concluído vários cursos em um período de tempo tão curto que as pessoas levam para ler sobre ele, é realmente inacreditável”, A astrofísica Ingrid Pelisoli diz: da Universidade de Warwick no Reino Unido.
“A rotação é tão rápida que uma anã branca teria que ter uma massa acima da média apenas para ficar junto e não se separar. O campo magnético começa a dominar. Este tipo de gás é altamente condutor e obtém uma grande velocidade de o processo, que o empurra para longe da estrela e para o espaço ”.
Uma estrela anã branca é o que acontece com uma estrela como o Sol quando fica sem elementos que podem se fundir em seu núcleo. Ele explode sua matéria externa no espaço, e o núcleo colapsa em um corpo muito denso que brilha incrivelmente com o calor residual.
Essas estrelas “mortas” são fisicamente muito pequenas, aproximadamente do tamanho da Terra, mas têm uma massa de 1,4 vezes a massa do Sol.
As estrelas anãs brancas costumam ter companheiros binários em órbita próxima – tão perto que puxam ou acumulam material da estrela companheira e, periodicamente, explodem à medida que o material acumulado leva à fusão de hidrogênio massivo na atmosfera da anã branca, resultando em variações em seu brilho.
Estas são conhecidas como estrelas variáveis catastróficas. Eventualmente, a anã branca pode acumular tanta massa que se torna instável e explode em uma impressionante supernova Tipo Ia.
J0240 + 1952 é uma variante catastrófica e, no passado, devoraria material suficiente de sua anã vermelha para lhe dar uma grande velocidade de rotação. Mas então, de alguma forma, a anã branca desenvolveu um campo magnético (os astrônomos acham que aumentar a taxa de rotação da anã branca de acreção pode gerar dinamismo interno, mas ainda não temos certeza).
Este campo magnético atua como uma barreira que repele o plasma que entra, ejetando a maior parte dele para o espaço. No entanto, uma pequena quantidade ainda cai sobre a anã branca, à medida que flui em direção aos pólos magnéticos, causando um brilho intenso que permite aos astrônomos medir a taxa de rotação da estrela.
A rotação de AE Aquarii desacelera a uma taxa Taxa excepcionalmente altaOs pesquisadores querem ver se os dois sistemas apresentam o mesmo comportamento. Nesse caso, isso nos dirá mais sobre esses sistemas raros e notáveis.
“É apenas a segunda vez que encontramos um desses sistemas de hélice magnética, então agora sabemos que não é um evento único. Isso prova que o mecanismo da hélice magnética é uma propriedade geral que opera nesses diodos, se as condições forem adequadas, “diz o astrofísico Tom Marsh. da Universidade de Warwick.
“A segunda descoberta é quase tão importante quanto a primeira ao desenvolver um modelo para a primeira e com a segunda você pode testá-lo para ver se o modelo funciona ou não. Esta última descoberta mostrou que o modelo funcionou muito bem e previu que o estrela teve que girar rapidamente, e realmente gira. “
A pesquisa foi publicada em Avisos mensais da Royal Astronomical Society: cartas.
