O derretimento de uma ‘geleira do juízo final’ na Antártica pode aumentar mais de 60 centímetros no nível do mar global quando sua plataforma de gelo quebrar – o que pode acontecer dentro de três anos, de acordo com relatórios.
A geleira Thwaites – aproximadamente do tamanho da Flórida ao longo de impressionantes 74.000 milhas quadradas – tem cerca de 2.600 a 3.900 pés de profundidade na linha de aterramento, à medida que se move de um iceberg terrestre para a plataforma de gelo flutuante, Live Science relatado.
Foi apelidada de “geleira do juízo final” porque seu colapso poderia levar a uma série de geleiras ao redor que, segundo as pesquisas mais recentes, podem ocorrer muito antes do esperado.
“Haverá uma mudança drástica na frente da geleira, provavelmente em menos de uma década. Tanto estudos publicados quanto não publicados apontam para essa tendência”, o glaciologista Ted Schampos, coordenador principal para os Estados Unidos na Thwaites Glacier Collaboration International, Ele disse a BBC.
“Isso vai acelerar (Thwaites) e efetivamente expandir a parte perigosa da geleira”, acrescentou.
Se Thwaites quebrasse completamente e lançasse toda a sua água no oceano, o nível do mar subiria mais de 60 centímetros, disse Scampos em uma coletiva de imprensa virtual na segunda-feira na reunião anual da União Geofísica Americana.
“E pode levar a um aumento ainda maior no nível do mar, de até 3 metros, se puxar com ele as geleiras ao redor”, acrescentou Schampos em um comunicado.
A plataforma de gelo atua como uma “represa” para uma enorme geleira – mas água mais quente vaza sob ela, causando o derretimento, disse Erin Pettit, professora associada de geofísica e glaciologia da Universidade Estadual de Oregon.
“Eu imagino que seja um pouco semelhante a uma janela de carro onde existem algumas rachaduras que se espalham lentamente e, de repente, você passa por um solavanco em seu carro e tudo começa a bater em todas as direções”, disse Pettit.
A plataforma oriental – que tem cerca de 40 quilômetros de largura – avança cerca de 2.000 pés por ano. A próxima mudança provavelmente verá o próximo salto de velocidade do gelo para cerca de 1,2 milhas por ano.
O Live Science relata que Thwaites já perdeu cerca de 1.000 bilhões de toneladas de gelo desde 2000 – uma perda anual que dobrou nos últimos 30 anos. De acordo com a Colaboração Internacional Thwaites Glacier, agora você perde cerca de 50 bilhões de toneladas a mais de gelo do que a queda de neve anualmente.
Cientistas fizeram buracos no gelo para examinar o oceano abaixo, enquanto outros pesquisadores implantaram submarinos controlados remotamente para estudar a área de aterramento da geleira.
Eles também fizeram leituras de temperatura e mediram a salinidade no oceano, confirmando que a água estava quente o suficiente para causar um derretimento significativo.
“Temos mais alguns anos para coletar e integrar mais resultados, então temos um melhor entendimento desse iceberg daqui para frente”, disse Scampos na entrevista coletiva em Nova Orleans e online.
