Wang et ai. 2022
Conhecemos as culturas humanas mais antigas apenas de suas partes mais duradouras: principalmente ferramentas de pedra, às vezes ossos. Mostre a um arqueólogo experiente do Pleistoceno uma lâmina de sílex, e eles provavelmente poderão dizer que tipo de hominídeos ela fez, quando foi e para onde. Mas o arqueólogo Fa-Gang Wang, que desenterrou as pedras e os ossos de 40.000 anos, e seus colegas descobriram recentemente um sítio chinês de 40.000 anos chamado Xiamabi que parece que os arqueólogos nunca viram antes.
Tecnologia exclusiva de ferramentas de pedra
As pessoas que viviam em Ciamabe, na Bacia de Niuehan, no norte da China, usavam um kit de ferramentas que consistia principalmente de pequenas lâminas (pequenos pedaços de pedra afiados), muitas vezes presos a cabos ósseos. Com base nos efeitos microscópicos do desgaste nas ferramentas, o pessoal de Xiamabei parece ter usado as mesmas lâminas gerais para tudo, desde raspar couro e cortar carne até madeira sem brilho e raspar matéria vegetal macia.
Quase todas as 382 ferramentas de pedra descobertas em Ciamabe têm menos de quatro centímetros de comprimento; Fazer e usar essas lâminas menores permitiu que os primeiros humanos fizessem mais trabalho com menos materiais. As alças facilitaram o manuseio das ferramentas e as tornaram mais versáteis; Wang e seus colegas encontraram um único cisto com parte de um buraco ósseo ainda preso à pedra. Em muitos dos outros 17 que os pesquisadores examinaram de perto em busca de sinais de desgaste microscópico, eles encontraram pequenos arranhões deixados pelas alças ósseas, juntamente com marcas de fibras vegetais usadas para manter as lâminas no lugar.
O resultado, como Wang e colegas descrevem, é um “sistema técnico complexo” que é muito diferente de qualquer outro grupo de pessoas – seja homem sãoOu neandertais ou denisovanos — usados naquela época.
oficina do Pleistoceno
Junto com suas lâminas com cabos ósseos, o povo de Ciamabe fez e usou grandes quantidades de ocre – o suficiente para manchar a terra de vermelho pelos próximos 40.000 anos.
Wang e seus colegas encontraram dois pedaços de ocre, junto com uma laje de calcário manchada de ocre e um martelo de paralelepípedos, no meio de um pedaço de terra manchada de vermelho. Exames detalhados usando fluorescência de raios X e microscopia eletrônica de varredura mostraram que a sujeira estava cheia de óxido de ferro e fragmentos microscópicos de hematita.
“A quantidade de pó ocre produzido foi grande o suficiente para impregnar permanentemente os sedimentos remanescentes da área em que as tarefas estavam sendo realizadas”, escreveram Wang et al.
O ocre é um bom pigmento para pintar paredes, objetos ou couro; Também é útil bronzear peles de animais ou misturar adesivos para ajudar a retirar ferramentas de pedra. Wang e seus colegas dizem que as pessoas em Ciamabe usavam ocre para fazer resina e couro curtido. Os arqueólogos acreditam nisso porque no local encontraram fragmentos de ocre em quatro ferramentas de pedra que ainda estavam presas à parte da ferramenta que um dia ficaria dentro de um buraco ou cabo. Ocre também ainda se agarrava às bordas de trabalho de duas outras ferramentas que apresentavam efeitos corrosivos da raspagem do couro.
A pintura de Ciamabe – nódulos ocres e ferramentas de trabalhadores no chão manchado por trabalhos anteriores – é a evidência mais antiga do continente de pessoas fazendo processamento de ocre. Um osso escavado e pintado de outro sítio, entre 105.000 e 125.000 anos, tem pedaços de ocre ainda grudados em suas fissuras. Este sítio mais antigo indica que os neandertais e denisovanos da região trabalhavam com ocre muito antes da chegada de nossa espécie e muito antes de alguém se estabelecer em Ciamabe. Mas não tivemos nenhuma indicação do processamento associado a este local antigo.