(Washington) Quatro astronautas, três americanos e um japonês, deixaram a Estação Espacial Internacional a bordo da SpaceX no sábado, após mais de 160 dias no espaço deve terminar com um desembarque nas águas da Flórida à meia-noite.
A cápsula Crew Dragon separou-se da Estação Espacial Internacional no horário previsto (20h35 de sábado). A viagem de volta à Terra deve levar aproximadamente 6,5 horas.
Os quatro astronautas estão programados para pousar no domingo às 2h57, horário local, no Golfo do México. O local de pouso planejado está localizado fora da Cidade do Panamá, Flórida, mas outros locais alternativos foram identificados conforme necessário.
Entrega de fotos, AFP
Os astronautas Shannon Walker, Victor Glover, Michael Hopkins e Soichi Noguchi estão programados para pousar no domingo às 2h57.
“Nós treinamos para resgatar tripulações dia e noite”, assegurou Steve Stitch, diretor do programa de aviação comercial da NASA, que foi entrevistado pouco antes de deixar a cápsula. “Os barcos têm muita iluminação” e teremos “luar”, disse, acrescentando que as condições meteorológicas estão excelentes no momento, com o mar calmo.
Ele disse que a SpaceX poderia alcançar a cápsula “cerca de 10 minutos depois de pousar.”
Os americanos, Michael Hopkins, Victor Glover, Shannon Walker e o japonês Soishi Noguchi em novembro passado foram os primeiros astronautas em uma missão “operacional” a serem transportados para a Estação Espacial Internacional pela empresa espacial Elon Musk, que foi imposta como parceira principal da NASA.
Dois americanos realmente fizeram uma viagem de ida e volta a bordo do Dragon em 2020, durante uma missão de teste de dois meses a bordo da estação. Foi o primeiro vôo para a Estação Espacial Internacional lançado dos Estados Unidos desde o fim dos ônibus espaciais em 2011, e o primeiro a ser operado por uma empresa privada com astronautas a bordo.
Desta vez, é a primeira missão regular trazida de volta à Terra pela SpaceX.
Para a “partida” final, os astronautas estarão a bordo da mesma espaçonave Dragon, chamada “Resilience”, que os colocou em órbita, e então a SpaceX planeja reutilizá-la para outras missões, após a reformulação.
A partida desta tripulação da Crew-1 ocorre após sua chegada à Estação Espacial Internacional na semana passada em uma segunda missão regular da empresa americana (Crew-2), que inclui o astronauta francês Thomas Pisquet, que estava com o stick. Isso foi passado nos últimos dias.