A lente cósmica de Euclides amplia a majestosa Nebulosa Cabeça de Cavalo

Euclides nos mostra uma impressionante vista panorâmica e detalhada da Nebulosa Cabeça de Cavalo, também conhecida como Barnard 33 e parte da constelação de Órion.

Localizada a cerca de 1.375 anos-luz de distância, que pode ser vista como uma nuvem escura em forma de cabeça de cavalo, a região Cabeça de Cavalo é a região de formação de estrelas gigantes mais próxima da Terra. Situa-se logo ao sul da estrela Alnitak, o ponto mais oriental do famoso cinturão de três estrelas de Órion, e faz parte da vasta nuvem molecular de Órion.

Capacidades de imagem sem precedentes

Muitos outros telescópios capturaram imagens da Nebulosa Cabeça de Cavalo, mas nenhum foi capaz de criar uma visão tão nítida e ampla como a de Euclides com uma única observação. Euclid capturou esta imagem da cabeça do cavalo em cerca de uma hora, demonstrando a capacidade da missão de obter imagens de uma área do céu sem precedentes com muita rapidez e alto nível de detalhe.

Um berçário estelar cheio de possibilidades

Na nova observação deste berçário estelar feita por Euclides, os cientistas esperam descobrir muitos elementos misteriosos e nunca antes vistos. Júpiter-Planetas enormes em sua infância celestial, bem como pequenas anãs marrons e estrelas recém-nascidas.

“Estamos particularmente interessados ​​nesta região, porque a formação de estrelas ocorre em condições muito especiais”, explica Eduardo Martín Guerrero de Escalante, do Instituto de Astrofísica das Ilhas Canárias em Tenerife e antigo cientista Euclid.

Efeito Sigma orionis

Estas condições estranhas são causadas pela radiação da estrela muito brilhante Sigma Orionis, localizada acima da Cabeça de Cavalo, fora do campo de visão de Euclides (a estrela é tão brilhante que um telescópio não veria mais nada se estivesse apontado diretamente para ela). ).

A radiação ultravioleta da Sigma Orionis faz com que as nuvens atrás da cabeça do cavalo brilhem, enquanto nuvens espessas da própria cabeça do cavalo bloqueiam a luz diretamente atrás dele; Isso deixa a cabeça escura. A própria nebulosa consiste em grande parte de hidrogênio molecular frio, que emite muito pouco calor e nenhuma luz. Os astrónomos estudam as diferenças nas condições de formação estelar entre nuvens escuras e brilhantes.

Procurando pelos membros invisíveis do grupo Sigma Orionis

A própria estrela Sigma Orionis pertence a um grupo de mais de cem estrelas, denominado aglomerado aberto. No entanto, os astrónomos não têm uma imagem completa de todas as estrelas que pertencem ao aglomerado. “Gaia revelou muitos novos membros, mas já vemos novas estrelas candidatas, anãs marrons e objetos de massa planetária nesta imagem de Euclides, por isso esperamos que Euclides nos dê uma imagem mais completa”, acrescenta Eduardo.

Veja mais das primeiras fotos de Euclides.