A proliferação de satélites como o Starlink é uma bomba-relógio para a camada de ozônio

Espaço – Quando o problema começar a aparecer, pode já ser tarde demais. Um estudo publicado na revista Cartas de Pesquisa Geofísica 11 de junho Avalia um resultado até então desconhecido da raça Satélites. As previsões constituem motivo de preocupação se as soluções não forem encontradas rapidamente.

Dois satélites russos e americanos estiveram perto do desastre em órbita, e isso aconteceu a 20 metros

O que a equipe de astrofísicos disse de Universidade do Sul da CaliforniaNa Califórnia, ele estudou o efeito da reentrada de satélites na atmosfera. Quando um satélite está em órbita baixa no final de sua vida, ele usa sua última energia (combustível restante) para descer em direção à Terra, queimando na atmosfera sob a influência do atrito do ar.

Esta técnica funciona bem… muito bem. Quase todos os dias, satélites que completaram sua missão ou apresentaram mau funcionamento, elementos de vários foguetes viajam do espaço para a Terra para se espalharem em pequenas poeiras dezenas de quilômetros acima do nosso planeta. Mas esse é o problema. Acima de nossas cabeças há, entre outras coisas, Camada de ozônioO que nos protege da radiação solar.

Destruidor de ozônio

O impacto destes processos de reentrada e da propagação da poeira na camada de ozono é o que o nosso estudo destaca. Quando desaparecem na atmosfera, os satélites se desintegram em diversas nanopartículas. Entre eles está o óxido de alumínio. “Um satélite típico de 250 kg gera 30 kg de óxido de alumínio.” queimando, Foi assim que os pesquisadores explicaram.

Esse composto químico, que é feito de alumínio no satélite em contato com o ar, é simplesmente um destruidor de ozônio. Não diretamente: o óxido não reage com o ozônio, mas ativa o cloro, que é um poderoso destruidor da camada de ozônio.

Na década de 1990, essa reação já era observada, mas sem causar preocupação: a taxa de lançamento de satélites nada tinha em comum com o conceito atual de enormes constelações em órbita baixa, como o conceito Starlink (rede Por Elon Musk) ou OneWeb, era ficção científica. Mas desde então tudo mudou.

Hoje existem 8.100 satélites em órbita baixa. A Starlink foi licenciada para lançar mais 12.000 satélites nos próximos anos, e o plano é atingir 45.000 lançamentos de satélites. Objectos de vida particularmente curta: 112 satélites voltaram a arder na atmosfera em 2022, em comparação com 102 em 2021… e 6 em 2010. As percentagens já não estão relacionadas com isto, nem a poluição resultante.

E em 2050, consequências terríveis

Assim, em 2022, o espalhamento por satélite foi responsável, segundo o estudo, por um aumento de 29,5% do alumínio na atmosfera acima do normal. Isso significa 17 mil toneladas de alumínio distribuídas a uma altitude entre 50 e 120 quilômetros do solo. O estudo prevê que, ao ritmo intenso com que as constelações gigantes estão a ser lançadas, um aumento de óxido atinge 640% acima do nível normal na mesosfera.

As pessoas mais interessadas neste tema notarão que a camada de ozono não está localizada na mesosfera, mas na estratosfera, a 20 a 50 quilómetros de nós: é onde está, e isso é uma bomba-relógio.

Assim, a equipe calculou que o acúmulo de toneladas de óxido de alumínio nos últimos anos poderia levar até trinta anos para cair ao nível da camada de ozônio, e ainda causar danos incalculáveis. É por isso que devemos agir imediatamente e estudar o comportamento deste óxido com mais profundidade, antes que a precipitação se torne um assassino da nossa camada de ozono, até 2050.

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