(King’s Lynn) Em sua oficina repleta de recordações vintage, repleta de bombas de gasolina enferrujadas e placas esmaltadas, Carl Berg está dando os últimos retoques na icônica cabine telefônica vermelha britânica que está sendo restaurada.
Há mais de 20 anos, o homem de 54 anos dá uma nova vida a estas cabanas “lendárias”, mas antigas, danificadas pelo clima húmido inglês.
“Se você enviasse um cartão postal para qualquer lugar do mundo com apenas a foto de uma cabine telefônica vermelha, 95% das pessoas diriam: ‘Está na Inglaterra'”, disse ele à AFP.
Desde o seu aparecimento na década de 1920, estes quiosques vermelhos tornaram-se um dos principais símbolos de Londres e de todo o Reino Unido, mas a maioria deles desapareceu de cena desde o advento dos telemóveis.
Existem apenas 20 mil telefones públicos em funcionamento (em comparação com cerca de 100 mil na década de 1990), incluindo 3 mil quiosques vermelhos tradicionais, segundo a operadora histórica BT.
Cerca de 7.200 outros, que estavam fora do serviço, foram recuperados por seitas, associações ou igrejas. Alguns deles foram restaurados pelas autoridades locais e transformados em pequenas bibliotecas, quiosques de informação para turistas ou mesmo desfibriladores.
Algumas das cabanas abandonadas também podem ser alugadas por pequenas empresas, como a loja de tiramisu Walkmisu, no centro de Londres.
À beira da Russell Square, Daniele Benedettini montou duas cabines telefônicas vermelhas vendendo a famosa sobremesa italiana.
“Acho muito legal poder misturar as tradições inglesas com as italianas”, explica à AFP.
Abrir uma loja numa barraca antiga, alugada a um senhorio privado, também custa menos do que uma loja tradicional, explica o jovem de 29 anos, que começou no Walkmisu antes de abrir um café nas proximidades.
As duas cabines telefónicas foram remodeladas e equipadas com prateleiras, frigorífico e máquina de café, mantendo o seu aspecto exterior distinto.
Segundo Carl Berg, a restauração de uma cabine telefônica leva em média seis semanas e começa com uma desmontagem “meticulosa” até o osso.
“Você nunca sabe o que encontrará sob a pintura. Você pode facilmente descobrir uma verdadeira joia como um dinossauro”, desgastado pelos anos, descreve ele.
Trabalho detalhado
Este britânico viu muitas cabanas vermelhas passarem por sua oficina em King’s Lynn, no leste da Inglaterra, muitas vezes quebradas, com falta de vidros nas janelas ou portas de madeira podres.
Uma vez que a estrutura de ferro fundido esteja livre de todos os seus componentes, ela é lixada para remover tinta, ferrugem e quaisquer outras impurezas.
O próximo passo é aplicar resina e areia para remover defeitos, um processo tedioso feito à mão que pode levar vários dias.
Por fim, a cabine telefônica foi pintada com o famoso “Post Office Red”, vidros laminados foram instalados nas janelas e a porta foi equipada com novas molduras externas de madeira.
Carl Berg, que começou sua carreira dirigindo carros, transformou sua paixão por itens colecionáveis britânicos em um negócio de restauração em tempo integral, conhecido como Remember When It’s the UK.
Primeiro, ele encontrou uma cabine telefônica que fazia parte de um imóvel à venda. Então ele comprou e restaurou antes de exibi-lo em seu jardim.
Ele mesmo acabou vendendo, o que se arrependeu ao perceber que “sentiu falta” de sua cabana.
Tendo se tornado um restaurador profissional, Carl Berg trabalha agora em várias cabines ao mesmo tempo.
Entre eles está uma cópia do famoso K2, primeiro modelo de cabine telefônica vermelha lançado em 1926 e projetado pelo arquiteto britânico Giles Gilbert Scott, conhecido por seu trabalho em outros edifícios públicos de Londres.
Vinte anos depois, Carl Berg não perdeu nada da sua paixão. “Fiquei um pouco mais velho e tudo parece um pouco mais pesado. Mas acho que meu entusiasmo é o mesmo.” “Na verdade, pode ser maior.”