A sonda especial americana Odysseus ainda está ativa na Lua

Depois de anunciar seu quase fim no dia anterior, a empresa norte-americana Intuitive Machines anunciou na quarta-feira que sua sonda Odysseus, a primeira espaçonave privada a pousar com sucesso na Lua na semana passada, permanece ativa por enquanto.

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“Odysseus continua a gerar energia solar na Lua, permitindo que os controladores de vôo continuem coletando dados da região do pólo sul da Lua”, escreveu Intuitive Machines no site X.

Porém, a empresa anunciou na manhã de terça-feira que, segundo sua análise, as baterias do Odysseus durarão apenas de 10 a 20 horas.

Ela acrescentou na quarta-feira que as equipes da Intuitive Machines estão “analisando os novos dados de carregamento solar e usando o tempo extra para otimizar ações que promovam a exploração futura”.

Está marcada uma conferência de imprensa para o início desta tarde, que deverá fornecer mais detalhes sobre este último desenvolvimento numa missão movimentada.

A sonda é alimentada por eletricidade graças aos seus painéis solares, mas idealmente não fica exposta à luz solar, porque o dispositivo não pousou verticalmente como planejado. Em vez disso, ele virou-se e acabou deitado de lado.

Apesar disso, a missão “é considerada um sucesso do ponto de vista da NASA”, disse Bill Nelson, chefe da agência espacial norte-americana, à imprensa na quarta-feira.

Esta missão, embora privada, foi possível em grande parte graças ao financiamento da NASA, que encomendou à Intuitive Machines o transporte de seis instrumentos científicos para a Lua, um contrato no valor de 118 milhões de dólares.

“Estamos no sexto dia do que estava programado para ser uma missão de oito dias”, disse Bill Nelson. “E recebemos dados de nossos seis instrumentos.”

Desde o início, esperava-se que as operações terrestres de Odisseu durassem pouco antes que a noite caísse sobre o pólo sul da lua.

A NASA quer explorar esta área antes de enviar astronautas para lá como parte das missões Artemis.

A Odysseus é a primeira espaçonave americana a pousar na Lua desde que as missões Apollo terminaram, há mais de 50 anos. É também a sonda que fez o pouso mais meridional na Lua.

Esta região é de especial interesse para as grandes potências porque pode conter grandes quantidades de água na forma de gelo. Esta água poderia ser aproveitada para produzir combustível para naves espaciais ou para apoiar as necessidades dos astronautas no local.