A terra nem sempre foi vertical. Acontece que a crosta do planeta virou para os lados e para trás cerca de 84 milhões de anos atrás, em um fenômeno que os pesquisadores apelidaram de “ioiô cósmico”.
O nome real para o núcleo é true polar wander (TPW), que ocorre quando as camadas externas de um planeta ou lua Ele se move em torno de seu núcleo, com a casca inclinada em relação ao eixo do objeto. Alguns pesquisadores especularam anteriormente que ocorreria TPW terra atrasado de período Cretáceo, entre 145 milhões e 66 milhões de anos atrás, mas isso foi calorosamente debatido, de acordo com A Declaração de pesquisadores.
No entanto, o novo estudo sugere fortemente que a TPW ocorre na Terra. Os pesquisadores mapearam o movimento antigo da crosta terrestre observando campo magnético Dados presos em fósseis antigos bactérias. Eles descobriram que o planeta estava inclinado 12 graus em relação ao seu eixo cerca de 84 milhões de anos atrás, antes de retornar completamente à sua posição original nos próximos cinco milhões de anos.
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“Esta observação representa o TPW amplamente documentado mais recente e desafia a ideia de que [Earth’s] O eixo de rotação tem se mantido estável nos últimos 100 milhões de anos “, escreveram os pesquisadores em seu artigo, publicado online em 15 de junho no jornal. Nature Connections.
Ioiô cósmico
A Terra é composta por quatro camadas principais: o núcleo interno sólido, o núcleo externo líquido, o manto e a crosta. Durante a TPW, o planeta inteiro aparecerá de cabeça para baixo, mas na verdade apenas as camadas externas se moveram.
“Imagine olhar para a Terra do espaço, TPW pareceria que a Terra está virando de lado”, disse o co-autor Joe Kirschvink, geólogo da Terra no Instituto de Tecnologia de Tóquio no Japão e professor da Caltech, no comunicado. . “O que realmente está acontecendo é que toda a crosta rochosa do planeta [the mantle and crust] Ele circula em torno do núcleo externo do líquido. “
As peças individuais das camadas externas da Terra estão em constante movimento e mudança placas tectônicas Eles colidem um com o outro e caem um sobre o outro; Mas durante o TPW, as camadas externas se movem juntas como uma unidade.
Como resultado, a inclinação da crosta terrestre não teria levado a nenhuma grande atividade tectônica ou mudanças drásticas nos principais ecossistemas. Em vez disso, poderia ter sido um processo gradual que não me afetaria dinossauros e outras criaturas vivas que vagam pela superfície.
terra campo eletromagnetico Ele teria sido consertado durante o TPW porque foi criado pelo núcleo interno do líquido, que teria permanecido no lugar. Então, em vez dos pólos magnéticos se movendo, são os pólos geográficos que começam a vagar.
ímã petrificado
Para testar se a Terra passou por TPW durante o período Cretáceo, os pesquisadores se voltaram para os minerais magnéticos em depósitos de calcário na Itália.
“Essas rochas sedimentares italianas se revelaram muito especiais e confiáveis porque os minerais ferromagnéticos são, na verdade, fósseis de bactérias que formaram cadeias de magnetita mineral”, disse Sarah Slotznick, geóloga do Dartmouth College em New Hampshire, no comunicado. .
A magnetita é uma forma altamente magnética ferro-óxido. Algumas bactérias podem criar cadeias de minúsculos cristais de magnetita, que se alinham naturalmente com o campo magnético da Terra no momento de sua criação. Quando essa bactéria em particular morreu e foi petrificada durante o período TPW, essas cadeias de magnetita foram travadas no lugar.
Como a crosta terrestre se moveu através do TPW, não seu campo magnético, esses fósseis magnéticos (que permaneceram nas camadas da superfície do planeta) revelaram o quanto a crosta se moveu em relação ao campo magnético da Terra ao longo do tempo. A equipe descobriu que a crosta terrestre se moveu aproximadamente 25 graus ao longo de 5 milhões de anos.
Os pesquisadores acreditam que suas descobertas agora resolvem a questão de se a Terra continha TPW durante o período Cretáceo.
“É revigorante ver este estudo com seus abundantes e belos dados paleomagnéticos”, disse Richard Gordon, geofísico da Rice University em Houston que não esteve envolvido no estudo, disse no comunicado.
Originalmente publicado na Live Science.