Os cientistas terão que esperar um pouco mais por amostras marcianas imaculadas que possam conter evidências de vida no antigo planeta vermelho.
A NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA) estão trabalhando juntas para devolver dezenas de amostras de Marte à Terra, que estão sendo coletadas pela NASA. rover perseverança No chão da Cratera Jezero, que tem 45 quilômetros de largura. Funcionários da NASA disseram que Jezero é um ótimo lugar para fazer esse trabalho, porque bilhões de anos atrás abrigava um grande lago e delta de rio, habitats potencialmente tentadores para a vida.
O Plano inicial Ele pediu o lançamento em 2026 de um Return Lander (SRL) transportando o Mars Ascent Vehicle (MAV) da NASA e um lander da Agência Espacial Europeia (ESA). O fetcher irá pegar um container contendo as amostras de persistência e devolvê-las ao MAV, que as lançará no Marte gira em órbita. Lá, o recipiente de amostra será transferido para o Earth Return Orbiter da Agência Espacial Europeia (ERO), que devolverá o material à Terra em 2031.
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A NASA anunciou hoje (28 de março) que o plano mudou um pouco.
“A análise detalhada dos requisitos do bloco de pouso do SRL levou a NASA a adotar uma estrutura de pouso dupla, com o segundo módulo carregando o rover europeu”, escreveram funcionários da NASA em uma carta. Descrição das customizações da agência no Pedido de Orçamento Federal da Casa Branca para 2023. Este pedido, que ainda não foi aprovado pelo Congresso, Doa US$ 26 bilhões à NASA Para o ano fiscal de 2023, que começa em 1º de outubro.
“Desenvolver uma segunda embarcação de desembarque requer a mudança para uma data de lançamento de 2028 e uma data de retorno do modelo de 2033 e está em conformidade com Conselho de Revisão Independente do retorno da amostra marcianaE eles (IRB) descobriram que a arquitetura de nave dupla pode melhorar a probabilidade de sucesso da missão.”
O lançamento do ERO, de 2026 a 2027, também foi adiado, segundo documentos orçamentários.
A solicitação de orçamento aloca US$ 822 milhões para a amostra de Marte no ano fiscal de 2023, um aumento de US$ 169 milhões para o projeto em relação à solicitação do ano passado. O aumento não ocorre no vácuo. “Isso enfatiza o restante do portfólio de ciências planetárias e pode afetar o equilíbrio do portfólio nos próximos anos”, escreveram funcionários da NASA no documento orçamentário.
Por exemplo, o dinheiro adicional agora necessário para o retorno da amostra de Marte foi um fator na decisão da NASA de adiar o lançamento da missão NEO por dois anos, até 2028, e reter o financiamento para uma missão internacional. Projeto de mapeamento de gelo em Martefuncionários da agência escreveram.
Mike Wall é o autor de “No exteriorBook (Great Grand Publishing House, 2018; ilustrado por Carl Tate), um livro sobre a busca por extraterrestres. Siga-o no Twitter Incorporar tweet. Siga-nos no Twitter Incorporar tweet ou em o Facebook.