Observar a espaçonave retornar à Terra na semana passada foi talvez mais emocionante do que vê-la decolar da plataforma.
A SpaceX lançou seu foguete gigante Starship pela quarta vez em 6 de junho, enviando o veículo gigante ao espaço a partir de sua base Starbase no sul do Texas.
O plano de voo previa que ambos os estágios da nave estelar – o primeiro estágio de propulsão superpesado e o estágio superior de 165 pés (50 m), chamado Starship, ou apenas navio – se orientassem de volta à Terra para um pouso nas águas do oceano. O Super Heavy deveria pousar no Golfo do México, enquanto o navio tinha como alvo o Oceano Índico. Ambas as etapas conseguiram segurar o pouso e pudemos dar uma ótima olhada no retorno do Super Heavy.
No sábado (8 de junho), a SpaceX Publicado em X Um vídeo de 25 segundos dos estágios finais da descida do Super Heavy pela atmosfera da Terra. O vídeo, que combina imagens de um barco ou drone com aquelas capturadas por câmeras Super Heavy a bordo, captura o rugido dos motores Raptor do propulsor enquanto ele dispara em um pós-combustor de pouso logo acima das ondas.
O Super Heavy parece estar razoavelmente intacto, o que você não pode dizer de um navio. O estágio superior era muito mais alto, mais rápido e mais distante que o Super Heavy, então seu retorno foi ainda mais ardente e dramático. Por exemplo, faltavam várias placas de proteção térmica e um painel quase queimou devido ao aquecimento por fricção, mas o navio conseguiu aguentar até atingir a água.
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O desempenho da nave espacial melhorou em cada um dos seus quatro voos de teste, todos ocorridos nos últimos 14 meses. No primeiro voo, por exemplo, os dois estágios da Starship não se separaram conforme planejado, e a SpaceX explodiu o veículo cerca de quatro minutos após o lançamento.
A separação dos palcos ocorreu no Voo 2, mas também foi relativamente curta, terminando após apenas oito minutos. O voo 3 durou aproximadamente 50 minutos, mas nem o Super Heavy nem o navio alcançaram as áreas planejadas de pouso; Ambos os veículos caíram ao retornar à Terra.
A SpaceX está se preparando para o quinto lançamento do Starship, o maior e mais poderoso foguete já construído. Mas talvez já tenhamos visto o último dos oceanos muito pesados; Pouco depois do lançamento, em 6 de junho, Elon Musk, fundador e CEO da SpaceX, sugeriu que a empresa poderia Tente pegar o reforço que retorna Com os braços “pauzinhos” da gigante torre de lançamento da Starbase.