NASA/AMES/JPL-Caltech/T. Pilha
Os astrônomos descobriram um exoplaneta incomum do tamanho da Terra que eles acreditam conter um hemisfério de lava derretida, com a outra metade presa na escuridão perpétua. Coautores e líderes do estudo Benjamin Capestrant (Universidade da Flórida) e Melinda Soares-Furtado (Universidade de Wisconsin-Madison) Forneça detalhes Ontem às reunião da Sociedade Astronômica Americana em Nova Orleans. que Artigo associado Acabou de ser publicado no Astronomical Journal. durar papel Publicado hoje na revista Astronomy and Astrophysics por um grupo diferente descreve a descoberta de um exoplaneta pequeno e frio com um exoplaneta massivo 100 vezes a massa de Júpiter.
Como mencionado anteriormente, graças à enorme variedade de exoplanetas descobertos pela missão Kepler, agora temos uma boa ideia de quais tipos de planetas existem, onde orbitam e quão comuns são os diferentes tipos. O que nos falta é uma boa noção do que isso significa em termos das condições dos próprios planetas. O Kepler pode nos dizer o tamanho de um planeta, mas não sabe do que o planeta é feito. E os planetas na “zona habitável” em torno das estrelas podem ser consistentes com qualquer coisa, desde infernos escaldantes até rochas congeladas.
O Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) foi lançado com o objetivo de nos ajudar a aprender como os exoplanetas realmente se parecem. O TESS foi concebido para identificar planetas que orbitam estrelas brilhantes relativamente perto da Terra, condições que deverão permitir observações subsequentes para aprender sobre as suas composições e talvez as composições das suas atmosferas.
Kepler e TESS identificam planetas usando o chamado método de trânsito. Isto se aplica a sistemas nos quais os planetas orbitam em um plano que os leva entre sua estrela hospedeira e a Terra. Enquanto isso acontece, o planeta bloqueia uma pequena porção da luz estelar que vemos da Terra (ou de órbitas próximas). Se essas quedas de luz ocorrerem regularmente, elas indicam que há algo orbitando a estrela.
Isso nos diz algo sobre o planeta. A frequência das quedas na luz de uma estrela nos diz quanto tempo leva para orbitar, o que nos diz a que distância um planeta está de sua estrela hospedeira. Isto, além do brilho da estrela hospedeira, diz-nos quanta luz o planeta recebe, o que afetará a sua temperatura. (A faixa de distâncias onde as temperaturas correspondem à água líquida é chamada de zona habitável.) Podemos usar isso, juntamente com a quantidade de luz bloqueada, para descobrir o tamanho do planeta.
Mas para compreender verdadeiramente outros planetas e a sua capacidade de sustentar vida, precisamos de compreender do que são feitos e como são as suas atmosferas. Embora o TESS não responda a estas questões, foi concebido para encontrar planetas com outros instrumentos que possam respondê-las.