À medida que a pandemia de coronavírus continua em seu segundo ano, um número crescente de famílias americanas está tão desesperado para obter ajuda para crianças deprimidas ou suicidas que as leva às pressas para salas de emergência.
Uma análise em larga escala de reivindicações de seguros privados mostra que esse aumento nas crises agudas de saúde mental foi amplamente impulsionado por um grupo – meninas entre 13 e 17 anos.
Durante o segundo ano da pandemia, houve um aumento de 22% no número de adolescentes que visitaram salas de emergência com uma emergência de saúde mental em comparação com a linha de base pré-pandêmica, de acordo com Estudo de 4,1 milhões de pacientes Publicado quarta-feira em JAMA Psychiatry. O aumento foi associado a um aumento no comportamento suicida, automutilação e distúrbios alimentares.
Durante o mesmo período, de março de 2021 a março de 2022, os registros mostraram uma redução de 9% no número de adolescentes atendidos em pronto-socorro devido a problemas de saúde mental.
No geral, a porcentagem de jovens adultos que visitaram a sala de emergência por problemas de saúde mental aumentou 7% em comparação com a linha de base pré-pandêmica. O estudo foi baseado em americanos com seguro privado e não capturou o que estava acontecendo no Medicaid ou em famílias sem seguro.
Embora o estudo não tenha procurado explicar a grande diferença entre meninos e meninas adolescentes, os autores apontam a interrupção escolar, a separação dos colegas e os conflitos em casa como estressores que podem afetar especialmente as meninas.
“Fiquei particularmente preocupado com o fato de estar sendo impulsionado por pensamentos suicidas, comportamento suicida e automutilação”, disse Lindsey Overhag, autora do estudo e candidata a doutorado no Departamento de Política de Saúde da Harvard Medical School.
Nenhuma explicação surgiu para a diferença de gênero na hospitalização para emergências de saúde mental, uma tendência anterior à pandemia.
Pesquisa publicada em 2022 pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças constatou que os adolescentes foram gravemente afetados pela perda do emprego dos pais e insegurança alimentar, com Mais da metade dos adolescentes Relatar abuso emocional por um dos pais e mais de um em cada 10 relatos de abuso físico. Dois terços dos alunos disseram ter dificuldade em fazer o dever de casa.
Dados da Grã-Bretanha encontraram Essas dificuldades foram mais pronunciadas para meninas mais velhas de famílias pobresao mesmo tempo em que diminui a diferença nas famílias mais ricas.
Cristina M disse:
“Os colegas das meninas podem sugerir, talvez você deva conversar com seus pais sobre o que está acontecendo, ou talvez você deva buscar ajuda”, disse o Dr. Crawford. As plataformas de mídia social se tornaram um fator importante durante a pandemia, disse ela, quando os adolescentes estavam “fazendo pesquisas no TikTok sobre saúde mental e sistemas de saúde mental”.
O JAMA Study of Insurance Claims descobriu que as visitas ao pronto-socorro – que não eram uma boa maneira de fornecer cuidados agudos de saúde mental – eram particularmente problemáticas durante a pandemia, porque os pacientes geralmente esperavam por longos períodos antes que os leitos psiquiátricos de internação estivessem disponíveis.
O estudo constatou que o segundo ano da pandemia levou a um aumento de 76% no número de jovens adultos que passaram duas ou mais noites na sala de emergência antes da admissão.
Longas esperas, conhecidas como embarque, aumentam os níveis de estresse em jovens em crise, disse o estudo, e seus pais frequentemente comparam o ambiente a uma prisão.
Hayden Hoskamp, economista do Departamento de Política de Saúde da Harvard Medical School e um dos autores do estudo, chamou o aumento de “muito dramático” e especialmente preocupante, uma vez que as salas de emergência fornecem tão pouco atendimento para crises agudas de saúde mental.
Ela disse que a escassez de pessoal provavelmente foi um fator fundamental para o aumento acentuado no embarque. Ela disse que os incentivos financeiros – particularmente as taxas de reembolso para cuidados de saúde mental – devem ser ajustados para permitir mais atendimento aos adolescentes.
“Certamente ter o Cirurgião Geral vindo e dizendo que esta é a crise de saúde pública que define nosso tempo chama a atenção”, disse ela. “Mas mudar a política leva tempo e precisamos nos mover mais rápido.”
