(WASHINGTON) – Promotores federais acusaram um congressista dos EUA na sexta-feira de suborno e lavagem de dinheiro em conexão com um banco mexicano e uma empresa petrolífera estatal do Azerbaijão, disseram autoridades dos EUA.
O democrata do Texas eleito para a Câmara dos Representantes, Henry Cuellar, aceitou quase 600 mil dólares para representar os interesses do banco e da empresa em questão durante um período de sete anos, pelo menos até novembro de 2021, de acordo com a acusação.
“Em troca de subornos pagos pela empresa de petróleo e gás do Azerbaijão, o deputado Cuellar alegadamente concordou em usar a sua posição para influenciar a política externa dos EUA em benefício do Azerbaijão”, disse o Departamento de Justiça num comunicado de imprensa.
Quanto ao banco mexicano, Henry Cuellar “teria concordado em influenciar a atividade legislativa, aconselhar e fazer lobby junto aos altos funcionários do poder executivo dos EUA” para obter “medidas favoráveis” para este banco.
Segundo o ministério, os pagamentos foram branqueados através de empresas de fachada pertencentes à esposa do eleito, Imelda Cuellar, também acusada.
O casal compareceu perante as autoridades judiciais na sexta-feira antes de ser libertado sob fiança. Ao todo, cada um deles enfrenta mais de uma dúzia de acusações.
Em comunicado, Henry Cuellar negou ter cometido qualquer crime contra sua esposa, dizendo que sempre agiu “no interesse do povo americano”.
Sublinhou que isso não o impedirá de voltar a concorrer às eleições legislativas, que se realizarão em simultâneo com as eleições presidenciais de 5 de Novembro próximo. Este último deverá colocar o democrata Joe Biden contra o republicano Donald Trump.
O FBI, a polícia federal dos EUA, revistou a casa e o escritório de campanha de Henry Cuellar em 2022 como parte de uma investigação sobre ligações entre empresários azerbaijanos e americanos.
À frente da minoria democrata na Câmara dos Representantes, Hakeem Jeffries lembrou o direito à “presunção de inocência” com a destituição de Henry Cuellar de um cargo importante dentro de uma comissão parlamentar.