Mais duas pessoas na China continental testaram positivo para a gripe aviária H5N6, elevando o número de casos relatados este mês para oito, disseram autoridades. Um aumento recente nos casos humanos levou a pedidos de maior vigilância.
O Departamento de Saúde de Hong Kong disse em comunicado que foi notificado sobre dois casos adicionais em humanos nas províncias de Sichuan e Zhejiang. Ambos os casos ocorreram no início deste mês, mas não foram imediatamente divulgados pelas autoridades locais.
O primeiro caso, um homem de 68 anos de Langzhong, na província de Sichuan, adoeceu em 3 de janeiro e foi levado para um hospital local no dia seguinte, onde permanece em estado crítico. Não há informações sobre como ele pode ter sido infectado.
O segundo caso, uma mulher de 55 anos de Hangzhou, na província de Zhejiang, adoeceu em 6 de janeiro após exposição a aves abatidas. Ela foi internada em um hospital da região em 9 de janeiro e permanece em estado crítico.
Apenas 67 pessoas foram infectadas com a gripe aviária H5N6 desde o primeiro caso confirmado em 2014, mas mais da metade delas foram relatadas nos últimos 6 meses. Oito casos, incluindo duas mortes, foram relatados até agora este ano.
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A gripe aviária H5N6 é conhecida por causar doenças graves em humanos de todas as idades e já matou quase metade dos infectados, segundo a OMS. Não há casos confirmados de transmissão de humano para humano, mas uma mulher que testou positivo no ano passado negou ter contato com aves vivas.
“A tendência crescente de infecção humana pelo vírus da gripe aviária tornou-se um importante problema de saúde pública que não pode ser ignorado”, disseram pesquisadores em um estudo publicado pelo Centro de Controle de Doenças da China em setembro. O estudo destacou várias mutações em dois casos recentes de gripe aviária H5N6.
Thijs Kuiken, professor de patologia comparativa do Centro Médico da Universidade Erasmus, em Roterdã, expressou preocupação com o número crescente de casos. “Pode ser que essa variante seja um pouco mais infecciosa (para as pessoas) … ou pode haver mais desse vírus em aves no momento e é por isso que mais pessoas estão infectadas”, disse Kuiken à Reuters em outubro.
No início daquele mês, um porta-voz da OMS disse que o risco de transmissão de humano para humano permanecia baixo porque o H5N6 não adquiriu a capacidade de transmissão sustentada entre humanos. No entanto, o porta-voz acrescentou que o aumento da vigilância é “urgentemente necessário” para entender melhor o número crescente de casos humanos.