Um menino de 4 anos na China central contraiu o vírus H3N8 da gripe aviária, tornando-se a primeira vez que o vírus foi confirmado em humanos. Os cientistas acreditam que uma cepa anterior do vírus – que também é encontrada em cavalos e cães – foi responsável pela pandemia de 1889.
A Comissão Nacional de Saúde da China disse em comunicado que a criança, da cidade de Zhumadian, província de Henan, desenvolveu febre e outros sintomas em 5 de abril e foi levada ao hospital em 10 de abril quando sua condição piorou.
“No dia 24, o Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças realizou um teste em uma amostra de paciente enviada da província de Henan e o resultado foi positivo para o vírus H3N8 da gripe aviária”, disse o NHC em comunicado.
A criança estava em contato com galinhas e corvos que cresceram em sua casa em Zhumadian, uma cidade a 245 quilômetros ao norte de Wuhan, ou 715 quilômetros a noroeste de Xangai.
H3N8 é encontrado em aves, mas também é encontrado em cavalos e é um dos dois vírus que causam a gripe canina. Nunca foi confirmado em nenhum ser humano, embora os pesquisadores acreditem que uma cepa anterior tenha causado a pandemia de 1889, conhecida como “gripe asiática” e “gripe russa”.
“A avaliação inicial dos especialistas é que o vírus da gripe aviária H3N8 é de origem aviária e ainda não tem a capacidade de infectar efetivamente humanos”, disse o NHC em comunicado. “Este é um caso de transmissão acidental de aves para humanos entre espécies e o risco de transmissão generalizada é baixo”.
O Comitê de Saúde disse que contatos próximos da criança deram negativo para o vírus. Ele pediu às pessoas que evitem o contato com aves, especialmente aves doentes e mortas.