Cientistas reaparecem após um ano no projeto de simulação de Marte – DW – 07/07/2024

A partir de junho, quatro voluntários se mudarão para a casa Mars Dune Alpha da NASA para vivenciar a vida no planeta vermelho. Para isso, eles viverão durante um ano em um hangar reformado nas áreas de pesquisa do Centro Espacial Johnson, em Houston, Texas. Aqui, várias salas, uma área de simulação exterior e, sobretudo, muita areia vermelha aguardam os futuros participantes.

Numa primeira experiência, os cientistas querem testar como os humanos lidam com o isolamento prolongado e situações estressantes. Grace Douglas, que dirige o programa CHAPIA responsável pela experiência, diz que isso ajudaria a NASA a avaliar os “recursos” necessários para futuros astronautas sobreviverem a uma missão a Marte.

Os voluntários não poderão carregar muita bagagem consigo. Eles viverão em pequenos quartos na casa do local de pesquisa durante todo o ano. A casa foi construída inteiramente em impressão 3D. A gerente do projeto, Grace Douglas, afirma que esta é uma das tecnologias que a NASA estuda como possibilidade de construir edifícios em outros planetas ou na Lua.

Além dos quartos, o Mars Dune Alpha inclui duas casas de banho, uma sala de atendimento médico, uma área de relaxamento e diversas áreas de trabalho. Durante esse período, os pesquisadores testarão regularmente como os voluntários reagem ao estresse – por exemplo, quando o nível da água cai ou o equipamento funciona mal.

Os participantes saem da casa 3D através de uma câmara de ar e entram em uma réplica do ambiente marciano. E com muita areia vermelha, a vida em Marte será recriada da forma mais realista possível.

Os astronautas fictícios, que estarão presos a arreios para simular a baixa gravidade em Marte, simularão viagens extraterrestres em esteiras. Eles coletarão amostras e dados e continuarão construindo infraestrutura. “Não podemos realmente deixá-los andando em círculos durante seis horas”, brinca Susan Bell, diretora do Laboratório de Saúde Comportamental e Desempenho.

Além da estação meteorológica, o centro de pesquisa também oferece uma fazenda vertical para cultivo de alface e outras plantas. Aqui, os participantes podem cultivar vegetais para serem autossuficientes durante o período.

Três experimentos de longo prazo estão planejados para serem realizados no local. A esperança é obter “informações importantes” para sobreviver mais tempo no isolamento. No entanto, a NASA ainda está no início dos preparativos para uma viagem a Marte. Primeiro, a agência espacial está interessada na missão Artemis: pela primeira vez em meio século, os humanos voltarão a viajar para a Lua.