Os astrónomos examinaram cuidadosamente os restos de uma estrela que foi violentamente despedaçada depois de ter chegado demasiado perto de um buraco negro supermassivo, lançando os seus componentes internos para o Universo.
Fazendo uso do Observatório de Raios-X Chandra da NASA e do Observatório XMM-Newton da Agência Espacial Europeia, os investigadores examinaram as concentrações de azoto e carbono perto do buraco negro anteriormente conhecido por estar em colapso da estrela.
o Estádio Foi publicado em revisão por pares Cartas de diários astrofísicos.
A teoria predominante entre os astrónomos é que estes elementos particulares foram inicialmente formados no interior da estrela antes de sofrerem perturbações catastróficas à medida que se aproximavam da gravidade do buraco negro.
“Estamos vendo as entranhas do que costumava ser uma estrela”, disse John Miller, da Universidade de Michigan, que liderou o estudo, em comunicado. “Os itens que ela deixou são pistas que podemos seguir para descobrir que tipo de estrela morreu.”
Recentemente, os astrónomos encontraram muitos casos de “eventos de perturbação das marés”. Porém, o ASASSN-14li tem chamado a atenção devido às suas características distintivas. Descoberto em novembro de 2014, o ASASSN-14li é considerado o evento de perturbação de marés mais próximo da Terra numa década – a apenas 290 milhões de anos-luz de distância. A sua proximidade permitiu aos investigadores obter uma compreensão mais complexa das propriedades da estrela obscurecedora.
A equipa de Miller utilizou modelos teóricos para melhorar as estimativas das quantidades de azoto e carbono que rodeiam o buraco negro, superando esforços analíticos anteriores.
“Esses telescópios de raios X podem ser usados como ferramentas forenses no espaço”, disse a coautora Brenna Mockler, dos Observatórios Carnegie e da UCLA. “A quantidade relativa de nitrogênio em relação ao carbono que encontramos indica material do interior de uma estrela condenada que pesa cerca de três vezes a massa do Sol.”
Eles descobriram que a estrela é uma das estrelas mais massivas já observadas sendo dilacerada por um buraco negro, tornando-se um evento celestial digno de nota.
“ASASSN-14li é entusiasmante porque uma das coisas mais difíceis sobre as perturbações das marés é ser capaz de medir a massa da estrela azarada, como fizemos aqui,” disse o co-autor Enrico Ramirez Ruiz, da Universidade da Califórnia, em Santa Cruz. . “Observar a destruição de uma estrela massiva por um buraco negro supermassivo é fascinante porque se espera que estrelas mais massivas sejam muito menos comuns do que estrelas de menor massa.”
Como este trabalho pode influenciar pesquisas futuras?
Ser capaz de medir as massas de estrelas que estão sujeitas a perturbações de maré provavelmente forneceria aos astrónomos um meio de detectar a presença de aglomerados de estrelas em torno de buracos negros supermassivos em galáxias muito mais distantes.