Como os gêmeos desvendam os segredos da obesidade molecular

Os pesquisadores descobriram marcadores moleculares nas células das bochechas que podem prever a obesidade, o que pode permitir intervenções precoces e uma mudança em direção a medidas preventivas de saúde.

A tendência para ganhar peso pode estar inscrita nos processos moleculares das células humanas, de acordo com um estudo da Universidade Estadual de Washington.

Um estudo de prova de conceito em um grupo de 22 gêmeos encontrou um marcador genético nas células bucais ou da bochecha que apareceu apenas em gêmeos obesos em comparação com seus irmãos mais magros. Com mais pesquisas, as descobertas poderão levar a um simples teste de esfregaço nas bochechas para detectar um biomarcador de obesidade, possibilitando métodos de prevenção precoce para uma condição que afeta 50% dos adultos nos Estados Unidos, disseram os pesquisadores.

“A obesidade parece ser mais complexa do que apenas o consumo de alimentos. Nosso trabalho sugere que há suscetibilidade a esta doença e aos marcadores moleculares que mudam para ela”, disse Michael Skinner, professor de biologia na WSU e autor correspondente do estudo publicado no Diário. Epigenética.

Assinatura epigenética e obesidade

O estudo concentrou-se em gêmeos para ajudar a eliminar o papel da genética e, em vez disso, concentrar-se na epigenética, que são processos moleculares separados dos genes. ADN Mas afeta a forma como os genes são expressos. O fato de a assinatura epigenética ter sido encontrada nas células da bochecha, e não nas células adiposas, também sugere que a assinatura da obesidade provavelmente está presente em todo o sistema humano.

Skinner acrescentou que a natureza sistêmica da assinatura também sugere que algo pode ter acontecido no início da vida de um dos gêmeos que levou à obesidade. Também é possível que um dos gêmeos tenha herdado, mas o outro não.

Neste estudo, Skinner trabalhou com o autor principal, Glen Duncan, diretor do Registro de Gêmeos do Estado de Washington, com sede na Universidade Estadual de Washington, para identificar 22 pares de gêmeos, idênticos e fraternos, que discordavam sobre a obesidade: um irmão tinha um IMC de 30. ou superior, que é o padrão de obesidade estabelecido pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, enquanto o outro irmão estava na faixa normal de 25 anos ou menos.

A equipe de pesquisa analisou células de amostras de bochechas fornecidas pelos gêmeos. Nas células de irmãos gémeos obesos, encontraram alterações epigenéticas semelhantes nas regiões de metilação do ADN, áreas onde grupos moleculares feitos de metano se ligam ao ADN, regulando a expressão genética ou ativando ou desativando genes.

Pesquisa e prevenção futuras

Para criar um teste de biomarcador confiável para obesidade, o estudo deve ser conduzido em maior escala.

O objetivo será ser capaz de identificar as pessoas no início da vida, antes que desenvolvam obesidade, para que os prestadores de cuidados de saúde possam ajudar a criar intervenções como mudanças no estilo de vida, medicamentos ou ambos, disse Duncan.

“Em última análise, gostaríamos de ter algum tipo de medida preventiva em vez da abordagem habitual de tratamento”, disse ele. “É um fato simples que é melhor prevenir uma doença do que tentar curá-la depois de contraída.”

Referência: “Estudo de associação genômica ampla dos efeitos sistêmicos da suscetibilidade à obesidade em gêmeos humanos” por Glenn E. Duncan, Allie Avery, Melissa Benmamar e Eric E. Nelson, Daniel Beck e Michael K. Skinner, 23 de outubro de 2023, Epigenética.
doi: 10.1080/15592294.2023.2268834

Esta pesquisa foi financiada pela Fundação John Templeton e pela Fundação John Templeton Instituto Nacional de Saúde.