Como os morcegos evoluíram para evitar o câncer

a Novo papel Intitulado “Sequenciamento de leitura longa revela rápida evolução da imunidade e genes relacionados ao câncer em morcegos” em Biologia e evolução do genoma Isso mostra que a rápida evolução nos morcegos pode ser responsável pela capacidade incomum dos animais de hospedar infecções e sobreviver, bem como de evitar o câncer.

Os morcegos são excepcionais entre os mamíferos, não apenas pela sua capacidade de voar, mas também pela sua longa vida, baixas taxas de cancro e forte sistema imunitário. Acredita-se também que os morcegos tenham desempenhado um papel no surgimento do vírus SARS-CoV-2. A capacidade dos morcegos de resistir a infecções virais pode resultar de características incomuns de sua resposta imune inata.

Essas características tornam os morcegos um animal interessante para investigar, pois podem ter implicações na saúde humana. Por exemplo, ao compreender melhor os mecanismos do sistema imunitário dos morcegos que permitem aos morcegos resistir a infecções virais, os investigadores poderão ser mais capazes de prevenir surtos de doenças de animais para humanos.

Análises genéticas comparativas de morcegos e mamíferos propensos ao cancro podem, em última análise, fornecer novas informações sobre as causas do cancro e as ligações entre o cancro e a imunidade. Estudos em morcegos e outros organismos complementam estudos baseados em modelos de camundongos; Os ratos são mais receptivos à manipulação experimental do que os morcegos, mas exibem menos propriedades que têm implicações para doenças humanas.

Aqui, pesquisadores usando a plataforma de leitura longa Oxford Nanopore Technologies e amostras de morcegos coletadas com a ajuda do Museu Americano de História Natural em Belize, sequenciaram os genomas de duas espécies de morcegos, o morcego frugívoro jamaicano e o morcego bigodudo da América Central, e realizou uma análise genômica comparativa abrangente com uma variedade de morcegos e outros mamíferos.

Os investigadores encontraram adaptações genéticas em seis proteínas associadas à reparação do ADN e em 46 proteínas em morcegos que estavam ligadas ao cancro, o que significa que os investigadores já tinham descoberto que tais proteínas suprimem o cancro. Notavelmente, o estudo descobriu que estes genes modificados relacionados com o cancro foram mais do que duas vezes enriquecidos no grupo dos morcegos em comparação com outros mamíferos.

“Ao gerar novos genomas de morcegos e compará-los com outros mamíferos, continuamos a encontrar novas adaptações incomuns em genes antivirais e anticancerígenos”, disse Armin Shibin, principal autor do estudo. “Estas investigações são o primeiro passo para traduzir a investigação sobre a biologia única dos morcegos em conhecimentos relevantes para a compreensão e tratamento do envelhecimento e de doenças, como o cancro, em humanos.”