Como pesamos a galáxia?

💡 A resposta em uma frase: Os cientistas podem estimar a massa de uma galáxia observando a sua curva de rotação, ou seja, o movimento das suas estrelas.

A Via Láctea é leve, muito mais leve do que pensávamos. Esta incrível descoberta foi um tópicoestudar Foi publicado pela última vez em 27 de setembro de 2023 em Astronomia e astrofísica. Os seus autores fornecem a medição mais precisa da Via Láctea. Sua massa total é estimada em 200 bilhões de vezes Esse é o sol. Portanto, a nossa galáxia será 4 a 5 vezes mais leve do que o estimado anteriormente.

” A massa total da Via Láctea é estimada em apenas 2,06×10 [puissance] 11 massas solares. Portanto, é reavaliado em baixa, por um fator quatro a cinco vezes menor que a estimativa anterior de 10. [puissance] 12 massas solares », resume o Observatório de Paris Em um comunicado de imprensa. Mas como “pesamos” a galáxia? Especialmente a nossa galáxia, a Via Láctea?

Pesamos galáxias usando suas estrelas

Obviamente não podemos medir o peso de uma galáxia numa balança, ou colocá-la próxima de outra galáxia para comparação. Os métodos usados ​​para estimar a massa de outros objetos, como luas, planetas ou estrelas, dependem de suas interações gravitacionais com outros objetos. Quando os cientistas tentaram aplicar este método às galáxias, eles conseguiram Resultados estranhos – Eles acabaram de apontar a hipótese da matéria escura.

Para “pesar” as galáxias, os cientistas precisam ser criativos. Uma maneira é monitorar Curva de rotação A galáxia, ou seja, a velocidade das estrelas em relação ao centro da galáxia. Desta forma fomos capazes de estimar a massa de galáxias próximas, como a Galáxia de Andrômeda (cuja massa se mostrou ser de… Mesma ordem de grandeza da Via Láctea).

Para a Via Láctea, o problema: estamos nela

Mas para a Via Láctea, medir a massa torna-se complicado desta forma. “Dada a nossa localização dentro da Via Láctea, é muito complicado.” Distingue com precisão os movimentos e distâncias das estrelas que compõem o seu disco », segundo o Observatório de Paris. Em outras palavras, não estamos na melhor situação!

No entanto, é necessário poder estimar com precisão a massa da nossa galáxia. Cientistas preciso disso Por dois motivos: para compreender melhor onde se situa a Via Láctea na escala do universo; Conheça a história do Grupo Local de galáxias (grupo de 60 galáxias, uma espécie de “grande família” da qual a Via Láctea faz parte).

a missão Gaia A Agência Espacial Europeia (ESA), que foi lançada em 2013 e ainda está operacional, mudou o jogo. Permite-nos fazer progressos significativos na medição das posições, distâncias e movimentos das estrelas. A última estimativa, que reduz significativamente a massa da Via Láctea, foi feita a partir de dados do terceiro catálogo Gaia, publicado em 2022. São estes dados que permitiram a construção de uma curva de rotação extremamente precisa da Via Láctea (a mais precisa de sempre). para uma galáxia espiral), finalmente chegando a uma estimativa nova e mais precisa de sua massa. A busca para pesar a Via Láctea continua.

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