Descobrindo antigos segredos climáticos – O derretimento do gelo provavelmente causou mudanças climáticas há mais de 8.000 anos

Cientistas que analisaram amostras geológicas da foz do rio Ethan, na Escócia, identificaram o derretimento da camada de gelo como a causa provável de um grande evento de mudança climática há pouco mais de 8.000 anos.

O estudo, conduzido por uma equipe colaborativa de geólogos de quatro universidades de Yorkshire, liderada pelo Dr. Graham Rush – afiliado à Universidade de Leeds e à Universidade Leeds Beckett – pode fornecer informações sobre os impactos potenciais do atual derretimento do gelo na Groenlândia nos padrões climáticos globais. .

Há mais de 8.000 anos, o Atlântico Norte e o norte da Europa experimentaram um arrefecimento significativo devido a mudanças num importante sistema de correntes oceânicas conhecido como Circulação de Virada do Atlântico, ou AMOC.

A mudança na AMOC também afetou os padrões globais de precipitação.

Acredita-se que o influxo de uma enorme quantidade de água doce nos mares de água salgada do Oceano Atlântico Norte causou o colapso do AMOC.

A equipe de pesquisa coletou amostras de sedimentos no estuário de Ethan para construir uma imagem do que estava acontecendo com o nível do mar há mais de 8.000 anos.

Ao analisar microfósseis e sedimentos nas amostras, descobriram que as mudanças no nível do mar afastaram-se das flutuações naturais de fundo de cerca de 2 mm por ano e atingiram 13 mm por ano com eventos individuais do nível do mar que provavelmente elevaram a água em cerca de 2 metros. Na foz do rio Thane.

A análise das amostras centrais fornece mais evidências de que houve pelo menos duas fontes principais de descarga de água doce no Atlântico Norte, causando mudanças na AMOC, em vez de uma única fonte como se pensava anteriormente.

A opinião de muitos estudiosos era que a água doce vinha de um lago gigante – o Lago Agassiz-Ojibway, que era do tamanho do Mar Negro e estava localizado perto do que hoje é o norte de Ontário – e drenava para o oceano.

“Mostramos que, embora o lago fosse enorme, não era grande o suficiente para dar conta de toda aquela água que flui para o oceano e causa o aumento do nível do mar que observamos”, disse o Dr. Rush.

Em vez disso, Rush e seus colegas acreditam que o derretimento da geleira da Baía de Hudson, que cobriu grande parte do leste do Canadá e do nordeste dos Estados Unidos, levou à injeção de grandes quantidades de água que foram refletidas nas amostras principais.

A circulação periférica distribui calor

A energia térmica impulsiona o clima mundial e a perturbação das correntes oceânicas teve grandes repercussões em todo o mundo.

As temperaturas no Atlântico Norte e na Europa caíram entre 1,5 e 5 graus Celsius e duraram cerca de 200 anos, enquanto outras regiões viram as temperaturas subirem acima da média. Os níveis de precipitação também aumentaram na Europa, enquanto outras partes do mundo, como partes de África, registaram condições mais secas e períodos prolongados de seca.

Os autores do estudo acreditam que o estudo dá uma ideia de como o derretimento das camadas de gelo da Gronelândia está actualmente a afectar os sistemas climáticos globais.

O Dr. Rush acrescentou: “Sabemos que a AMOC está atualmente a abrandar e, embora ainda esteja a ser discutida, algumas projeções sugerem que poderá fechar completamente.

“No entanto, olhando para eventos passados, podemos aprender mais sobre o que causa e é provável que cause essas mudanças. Mostrámos que o rápido recuo da camada de gelo, que pode ocorrer na Gronelândia, dependendo da trajetória futura das emissões de combustíveis fósseis, pode causar um uma série de impactos climáticos significativos.” O que poderia ter consequências muito perturbadoras.

Referência: “A magnitude e origem do forçamento do degelo do evento climático de 8,2 km limitado por dados relativos do nível do mar do leste da Escócia” por Graham Rush, Ed Garrett, Mark D. Bateman, Grant R. Página, Fiona D. HebertDavid E. Smith W. Roland Girls, 21 de agosto de 2023, Quadrante Avanço da ciência.
doi: 10.1016/j.qsa.2023.100119