Descobrindo objetos enormes e misteriosos flutuando no espaço profundo

“Fui avisado para não chamá-los de planetas e para não chamá-los de matéria escura.”

Efeito em massa

Durante anos, os astrônomos têm usado flashes de luz extremamente persistentes de pulsares, remanescentes altamente magnéticos de estrelas mortas que orbitam como faróis cósmicos, para manter o tempo no nível atômico e monitorar as ondas gravitacionais.

Mas há momentos fugazes em que essas batidas regulares não chegam exatamente na hora certa. IFL Ciência RelatóriosOs investigadores sugerem agora que aglomerados enormes e invisíveis podem passar na frente dos pulsares, causando atrasos imperceptíveis nos sinais de microssegundos.

Mas o que são exactamente estes blocos – ou se existem – continua a ser calorosamente debatido.

“Fui avisado para não chamá-los de planetas, não chamá-los de matéria escura, apenas chamá-los de concentrações de massa, porque só de olhar para o rádio não dá para saber o que são”, disse John Lucico, professor da Universidade de Notre Dame. professor que tem estudado o fenômeno e apresentou suas descobertas em uma reunião desta semana na National Astronomy na Universidade de Hull. IFL Ciência“Eles poderiam ser uma anã marrom [star] “Ou algum tipo de anã branca ou algo mais.”

Sombras fugazes

Lucico e seus colegas criaram um catálogo desses aglomerados misteriosos usando dados de hora de chegada de sete radiotelescópios espalhados pelo mundo.

“Havia 12 candidatos e eles pertencem a oito pulsares independentes”, disse ele. IFL Ciência.

A investigação também pode lançar luz sobre a matéria escura, a matéria hipotética que os cientistas acreditam constituir 85% de toda a matéria do Universo, mas que ainda não foi observada diretamente.

“Aproveitamos o fato de que a Terra está se movendo, o Sol está se movendo, o pulsar está se movendo e até a matéria escura está se movendo”, explicou Lucico em Comunicado de imprensa“Observamos desvios no tempo de chegada causados ​​pela mudança na distância entre a massa que estamos observando e a linha de visão do nosso pulsar ‘relógio’.”

Uma dessas massas invisíveis tem uma massa de apenas um quinto da massa do Sol, que Lucico argumentou “pode ser uma candidata à matéria escura”.

Mas há muita investigação a ser feita antes de podermos saber com certeza o que causa estas discrepâncias subtis nos pulsos cósmicos dos pulsares.

“A verdadeira natureza da matéria escura é um mistério. Esta investigação lança nova luz sobre a natureza da matéria escura e a sua distribuição na Via Láctea e também pode melhorar a precisão dos dados do pulsar,” admitiu Lucico.

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