Descobrindo um novo ponto de viragem sob o manto de gelo da Antártica! Quais são as consequências?

Os pesquisadores analisaram Como a água do mar relativamente quente pode lamber a parte inferior do gelo terrestre, O que pode acelerar o movimento do gelo em direção ao oceano.

atualmente, Este processo não é levado em consideração nos modelos de previsão da subida do nível do mar. As novas descobertas poderão, portanto, dar uma imagem mais clara de como o mundo mudará com o aquecimento global e de quantas zonas costeiras terão de se adaptar.

As descobertas, conduzidas por cientistas do British Antarctic Survey (BAS), foram publicadas na revista Nature Geoscience.

Resultados perturbadores do estudo

“Identificamos a possibilidade de um novo ponto crítico no derretimento da camada de gelo da Antártica”, diz Alex Bradley, pesquisador de dinâmica do gelo na BAS e principal autor do novo estudo. “Isso significa que as nossas projeções de aumento do nível do mar podem estar significativamente subestimadas.”

A investigação centra-se numa região abaixo da camada de gelo, chamada zona de deriva, onde o gelo terrestre encontra o mar e, com o tempo, este gelo terrestre move-se para o oceano circundante e eventualmente derrete. É um processo que ocorre nas costas da Antártica e da Groenlândia e contribui significativamente para o aumento do nível do mar.

A água do mar escoa entre a terra e o manto de gelo

Novo estudo modela como a água do mar Pode esgueirar-se entre o solo e a camada de gelo acima dele, Como isso afeta o derretimento do gelo local? Lubrificando o leito e influenciando a velocidade com que ele pode deslizar para o mar. Também estuda como acelerar esse processo aquecendo a água.

“As camadas de gelo são muito sensíveis ao derretimento das suas áreas enterradas. Descobrimos que o derretimento da zona funerária apresenta um comportamento semelhante a um “ponto de inflexão”, onde uma pequena mudança na temperatura do oceano pode levar a um aumento muito grande no derretimento da zona funerária. O que causaria uma mudança muito significativa no fluxo de gelo nesta área. “, Sr. Bradley explica.

Isso acontece porque o derretimento da água quente na área do manto de gelo abre novas cavidades que permitem a entrada de mais água quente. O que leva a mais dissolução, expansão de cavidades e assim por diante. O ponto de inflexão ocorre porque um pequeno aumento na temperatura da água pode ter um efeito muito grande na extensão da dissolução.

O derretimento do gelo ainda não foi levado em consideração

Este derretimento do gelo, que atualmente não é levado em conta nos modelos utilizados pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) e outros organismos, Bradley diz que isto pode explicar porque é que as camadas de gelo da Antártida e da Gronelândia estão a diminuir mais rapidamente do que o esperado. A incorporação dos resultados deste novo trabalho nestes modelos poderá permitir a obtenção de estimativas mais confiáveis.

“Isso está faltando na física, que não está presente em nossos modelos de mantos de gelo. Eles não têm a capacidade de simular o derretimento subglacial, que é o que pensamos que está acontecendo.” “Atualmente estamos trabalhando para incorporar esse fenômeno em nossos modelos”, acrescenta.

Referência do artigo:

Bradley, AT, Hewitt, IJ. O ponto de inflexão no derretimento da zona de aterramento do manto de gelo devido à intrusão de água oceânica. Nat. Geociências. (2024). https://doi.org/10.1038/s41561-024-01465-7.