Descubra um enorme planeta semelhante a uma nuvem de algodão-doce: ScienceAlert

A galáxia pode lançar algumas curvas estranhas, mas um exoplaneta descoberto a 1.232 anos-luz de distância é um dos mais incomuns até agora.

É WASP-193b e, embora seja cerca de 50% mais massivo que Júpiter, é tão leve e fofo que sua densidade geral é comparável à do algodão-doce. É apenas um fio de cabelo com mais de 1% da densidade da Terra. é absoluto bola de dente de leão De um cientista… se uma bola de dente-de-leão pudesse ser um planeta.

Embora inéditos, exoplanetas raros como WASP-193b poderiam nos ajudar. Melhor compreensão da evolução planetáriaDe acordo com uma equipe internacional liderada por um astrônomo Khaled Barqawi pela Universidade de Liège, na Bélgica.

Um artigo descrevendo a descoberta foi aceito para publicação e está disponível em servidor de pré-impressão arXiv.

Observar todos os mundos estranhos e maravilhosos lá fora não apenas nos permite colocar nosso próprio sistema solar em contexto, mas também nos fornece uma janela para como os sistemas planetários se formaram e evoluíram.

Os gigantes gasosos perto de suas estrelas são uma excelente ferramenta para isso, porque nossa compreensão da formação dos planetas significa que eles tiveram que se formar em outro lugar e migrar para dentro. Além disso, a irradiação da estrela também significava que muitos desses mundos estavam encolhendo.

WASP-193b é um exoplaneta orbitando uma estrela parecida com o sol chamada WASP-193. Tem uma massa de 1,1 vezes a do Sol e um raio de 1,2 vezes a do Sol, e é muito próximo do Sol em temperatura e idade. Mas WASP-193b orbita sua estrela mais de perto do que qualquer um dos planetas do Sistema Solar: ele orbita uma vez a cada 6,25 dias.

Estudar como a luz de uma estrela muda à medida que um exoplaneta orbita permitiu que Barkawi e seus colegas calculassem o mundo. raio E Massa. Seu raio é cerca de 1,46 vezes o raio de Júpiter. Mas, em comparação, sua massa é incrivelmente pequena: apenas 0,139 vezes a de Júpiter.

A partir dessas características, os pesquisadores derivaram a densidade do exoplaneta: 0,059 gramas por centímetro cúbico. Em comparação, a densidade da Terra é 5,51 gramas por centímetro cúbico. A densidade de Júpiter é 1,33 gramas por centímetro cúbico, o que faz sentido – muitas nuvens acontecem. A densidade do algodão doce 0,05 gramas por centímetro cúbico.

Muito poucos outros mundos de densidade semelhante foram encontrados, mas fornecem algumas pistas de como esses mundos finos podem ter aparecido. Estar perto de uma estrela pode aquecer a atmosfera, fazendo com que ela inche, especialmente se essa atmosfera for predominante. hidrogênio e hélio.

Mas esse mundo só se parecerá com WASP-193b por algumas dezenas de milhões de anos ou mais, quando a estrela for mais jovem e mais quente; Além disso, o calor e os ventos da estrela podem destruir uma atmosfera tão frágil muito rapidamente.

Portanto, isso apresenta alguns problemas. Acredita-se que a estrela tenha até 6 bilhões de anos; Embora possa haver algum mecanismo para soprar calor interno na atmosfera do WASP-193b, as propriedades observadas dos exoplanetas não podem ser recriadas usando modelos complexos de evolução planetária.

A boa notícia é que o WASP-193b é um excelente candidato para estudos de acompanhamento para ver do que é feita sua atmosfera. Esta é uma das tarefas O Telescópio Espacial James Webb foi projetado para; apenas um controle de transitoPoderia fornecer informações que explicam como um mundo antigo tão estranho e fofo poderia existir no universo, diz a equipe.

A pesquisa da equipe foi aceita para publicação e está disponível em arXiv.