É seguro observar um eclipse solar total?

o O próximo eclipse solar total Esta promete ser uma experiência única na vida, mas ver o espetáculo celestial sem a proteção adequada para os olhos pode causar danos irreparáveis. Aqui está o que os especialistas dizem sobre os riscos e como monitorar com segurança.

O Grande Eclipse Norte-Americano em 8 de abril Será visível pela primeira vez da Terra em Mazatlán, no México, e de lá viajará para nordeste através dos Estados Unidos e chegará a Newfoundland, no Canadá. (Não deixe de conferir nosso guia de visualização de eclipses aqui.) O caminho da totalidade, onde todo o eclipse é visível, se estenderá por cerca de 62 a 71 milhas de largura, mas o eclipse parcial será visível na maior parte do continente em graus variados. Esta coincidência significa que até 31 milhões de pessoas terão a oportunidade de assistir a este incrível evento ao vivo, mas isso preocupa os especialistas.

Risco de danos permanentes aos olhos ao observar um eclipse solar

Assistir a um eclipse solar é um evento raro e impressionante, mas representa riscos significativos para os nossos olhos. Ronald Boehner, presidente Associação Americana de OptometriaEle alerta sobre os riscos associados à visualização do eclipse sem a devida proteção. A retinopatia solar, uma condição causada pela exposição excessiva à luz, pode causar danos graves e muitas vezes permanentes à retina, a camada sensível de células na parte posterior do olho. A retina desempenha um papel crucial no processo de visão, convertendo a luz em sinais nervosos que são então enviados ao cérebro através do nervo óptico.

“As pessoas querem sair e assistir, mas há algumas informações ruins sobre como ver o eclipse”, explicou-me Benner. Algumas dicas sérias incluem usar óculos escuros, usar óculos escuros ou usar uma máscara de soldagem. “Mas nada disso é verdade”, alertou.

Ao escolher óculos para eclipses ou projetores solares portáteis, é essencial garantir que eles cumpram as especificações Padrão global ISO 12312-2 E exiba claramente esta certificação para uso seguro e confiável. “Filtros solares que fornecem uma visão segura, confortável e sem ampliação do Sol geralmente transmitem entre uma parte em 100.000 (0,001%) e uma parte em 2.000.000 (0,00005%) de luz solar visível”, explicou Rick Feinberg, gerente de projeto do Sociedade Astronômica Americana. Força-Tarefa Comunitária para Eclipse Solar, em A declaração. “Esses filtros são pelo menos 1.000 vezes mais escuros do que os óculos de sol mais escuros.”

Óculos de sol comuns, mesmo quando dobrados, ou máscaras de soldagem, não chegam nem perto desses níveis de filtragem.

Uma falsa sensação de segurança

O problema é que os eclipses criam uma falsa sensação de segurança. Normalmente não olhamos para o sol porque é muito desconfortável, mas esse não é o caso durante um eclipse, quando a lua bloqueia muito o sol. É fácil ter a impressão errada de que nenhuma luz pode prejudicar os nossos olhos. Este equívoco leva muitos a retirar os óculos do eclipse, sem perceber quando a intensidade total do sol será retomada, um comportamento particularmente arriscado, segundo Benner.

A retina, uma parte muito sensível dos nossos olhos, está em risco durante estes eventos. “A retina é uma extensão do cérebro, é uma rede neural pura”, explicou ele. “Quando normalmente olhamos para a luz, obtemos uma reação química que se transforma em uma reação elétrica que envia um sinal ao cérebro. Infelizmente, esta estrutura delicada pode ser danificada irreparavelmente.” Devido à luz intensa, os raios que chegam podem “queimar” este tecido, levando à inflamação e disfunção dos bastonetes e cones, que são células sensíveis à luz na retina. Este dano pode ser permanente , pois essas células podem morrer, afetando principalmente a visão. Cores se os cones estiverem danificados.

De acordo com 2013 Estádio Publicado em Relatos de Casos em OftalmologiaA retinopatia solar muitas vezes passa despercebida no início porque seus sintomas são sutis e facilmente esquecidos. Isto dificulta o diagnóstico, porque os danos causados ​​pela luz ou pelo calor nem sempre parecem graves à primeira vista. Apesar de sua aparência aparentemente leve, é uma doença ocular grave. Ao contrário da pele ou do epitélio da córnea, que podem se regenerar, os danos à retina não apresentam sintomas imediatos, muitas vezes resultando em percepção retardada de perda permanente de visão ou alterações como percepção distorcida de cores.

“A maioria das pessoas com retinopatia solar não sabe realmente quando a contraiu”, disse Penner. O dano não é imediatamente doloroso, resultando em atraso na consciência. Ele comparou isso a uma queimadura solar, onde só fica claro se o dano ocorreu várias horas depois. Ao procurar ajuda médica, os médicos podem identificar a inflamação e avaliar a possível recuperação do tecido nervoso, mas a rede nervosa do olho pode recuperar apenas parcialmente, ou mesmo recuperar. Com o tempo, esses danos não resolvidos podem causar cicatrizes, resultando em deficiência visual, como “buracos” na visão.

A consequência mais grave da retinopatia solar é a perda da visão central. Penner compara isso a fazer um furo em um negativo fotográfico antigo usando um furador de papel. Outros efeitos incluem alterações permanentes na percepção das cores, visão turva, sensibilidade à luz e dores de cabeça.

“Uma vez danificados esses tecidos, cabe ao corpo tentar repará-los. Não há remédio, não há cura, não há soluções. É por isso que levamos isso a sério, porque uma vez feito, está feito.”

“Não vale o risco”

Os riscos são particularmente preocupantes para as crianças. Os pais podem desejar que seus filhos testemunhem o eclipse, mas precisam orientá-los e controlá-los de forma eficaz. “O que é realmente assustador para mim é quando os pais levam os filhos para fora, porque querem que eles vivenciem isso. Mas se você está tentando cuidar de três, quatro ou cinco crianças ao mesmo tempo e certificando-se de que todas as crianças estão seguindo as instruções, instruções sobre o que devem fazer, as crianças nem sempre entendem as consequências. Na verdade, essas diretrizes são suficientemente complexas para os adultos, quanto mais para as crianças.

Há uma grande preocupação para aqueles que estão fora do caminho da totalidade, que podem subestimar os danos causados ​​ao olhar para o eclipse sem a proteção adequada. Para aqueles que observam o eclipse no caminho da totalidade, também podem não estar totalmente conscientes dos riscos potenciais, alertou Penner. “É difícil identificar o ponto em que a luz solar se torna prejudicial. Portanto, evite correr quaisquer riscos.” “Se você deseja assistir ao eclipse de perto, é seguro assisti-lo na TV ou online.” Ele recomenda que a experiência seja uma experiência única. positivo e seguro, não infeliz. Não observe o eclipse com os olhos desprotegidos, mesmo durante o eclipse total.

Academia Americana de Oftalmologia Ele oferece conselhos ligeiramente diferentes, alegando que os observadores podem ver o Sol com segurança sem proteção apenas durante um eclipse total, quando a Lua obscurece completamente a face ascendente do Sol, ou seja, durante um eclipse total. Assim que o sol começar a nascer, os observadores devem colocar seus óculos de eclipse novamente para ver a fase parcial restante do eclipse.

No entanto, o conselho de Benner é claro e razoável: “Não deixe que isso se transforme em uma experiência negativa com a qual você terá que conviver pelo resto da vida”. Portanto, aproveite o próximo eclipse, mas lembre-se de fazê-lo com segurança, usando proteção ocular adequada, sem arriscar sua visão. E lembre-se daquela importante sequência de letras e números: ISO 12312-2.

Uma versão deste artigo apareceu originalmente no Gizmodo.