Quando a pandemia de COVID-19 decolou em 2020, também surgiram questões sobre a eficácia do uso de máscara facial para prevenir a propagação do vírus. Agora, três anos e meio depois, o que diz a ciência?
Em uma entrevista ao 60 Minutes, o Dr. John Lubbock, correspondente médico-chefe da CBS News, fez essa pergunta a Linsey Marr, professora da Virginia Tech especializada em ciência de aerossóis.
“Elas são muito úteis para reduzir as chances de uma pessoa contrair COVID porque reduzem a quantidade de vírus que você pode inalar do ar ao seu redor”, disse Marr sobre as máscaras.
Nenhuma máscara é 100% eficaz. Por exemplo, o dispositivo N95 tem esse nome porque é pelo menos 95% eficaz no bloqueio de partículas transportadas pelo ar quando usado corretamente. Mas mesmo que a máscara seja 80% eficiente, disse Marr, ela ainda oferece proteção significativa.
“Isso reduz muito o risco de infecção”, disse Marr.
Marr disse que a pesquisa mostra que máscaras de alta qualidade podem bloquear partículas do mesmo tamanho daquelas que transportam o coronavírus. Marr explicou que as máscaras funcionam como filtro, não como peneira. As partículas virais devem envolver as camadas de fibras e, ao fazê-lo, podem colidir com essas fibras e ficar presas.
Mar comparou isso a correr por uma floresta de árvores. Você pode caminhar devagar e é fácil navegar pelos arredores. Mas ter que atravessar a floresta em alta velocidade aumenta a probabilidade de colidir com uma árvore.
“Máscaras, até mesmo máscaras de pano, fazem alguma coisa”, disse ela.
No início da pandemia, algumas orientações de profissionais de saúde sugeriram que o uso de máscara poderia, na verdade, levar à infecção: uma pessoa pode encontrar uma máscara contaminada e depois tocar nos olhos, nariz ou boca. Mas pesquisas realizadas nos anos seguintes mostraram que o medo era descabido.
“Não havia nenhuma evidência real de que isso aconteceu”, disse Marr.
Marr disse que sua equipe aerossolizou o coronavírus, puxou-o através de uma máscara e depois examinou quanto do vírus permaneceu na máscara. O estudo relatou que algumas partículas virais estavam presentes em algumas máscaras de tecido, mas nenhum vírus permaneceu nas máscaras N95 ou nas máscaras cirúrgicas.
A equipe de Marr também anexou pele artificial às máscaras e observou quantas partículas de vírus foram transferidas para a pele artificial. Nenhum vírus infeccioso foi transmitido.
“Espero que o estudo mostre que não precisamos nos preocupar tanto quanto nos disseram”, disse Marr.
Os vídeos acima foram editados por Sarah Schaefer Prediger.
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