Enormes formações de granito descobertas sob a superfície da lua

Os dados de frequência de microondas do Lunar Orbiter revelam depósitos de magma resfriado sob o vulcão, que provavelmente entrou em erupção há 3,5 bilhões de anos.

Os cientistas descobriram uma grande formação de granito sob a superfície da lua, indicando atividade vulcânica antiga e desafiando as teorias existentes sobre a formação da crosta lunar. A presença de granito, um tipo de rocha comumente associado à água e às placas tectônicas, levanta questões sobre as condições passadas na Lua.

Uma grande formação de granito descoberta sob a superfície da lua provavelmente se formou a partir do resfriamento da lava derretida alimentando um vulcão ou vulcões que entraram em erupção no início da história da lua – 3,5 bilhões de anos atrás.

Uma equipe de cientistas liderada por Matthew Siegler, professor de pesquisa e cientista pesquisador da SMU no Planetary Science Institute, publicou um estudo no jornal natureza que usa dados de frequência de micro-ondas para medir o calor sob a superfície de uma suspeita formação vulcânica na lua conhecida como Compton Belkovitch. A equipe usou os dados para determinar que o calor gerado abaixo da superfície vem de uma concentração de elementos radioativos que só podem ser encontrados na lua, como o granito.

Granitos são os restos ígneos de sistemas de encanamento abaixo de vulcões extintos. A formação de granito deixada quando a lava esfria sem entrar em erupção é conhecida como batólito.

“Qualquer grande corpo de granito que encontramos na Terra costumava alimentar um grande grupo de vulcões, muito parecido com um grande sistema que alimenta os vulcões Cascade no noroeste do Pacífico hoje”, disse Siegler. “Os batólitos são muito maiores do que os vulcões que alimentam a superfície. Por exemplo, as montanhas de Sierra Nevada são uma bacia de rocha vulcânica, remanescente de uma cadeia vulcânica no oeste dos Estados Unidos que existe há muito tempo.”

A bacia do banho lunar está localizada em uma área da lua previamente identificada como um complexo vulcânico, mas os pesquisadores ficaram surpresos com seu tamanho, estimado em 50 quilômetros de diâmetro.

O granito é bastante comum na Terra, e sua formação é geralmente impulsionada pela água e pelas placas tectônicas, que auxiliam na formação de grandes corpos derretidos abaixo da superfície da Terra. No entanto, o granito é extremamente raro na Lua, que carece desses processos.

Encontrar esse corpo granítico ajuda a explicar como se formou a crosta lunar inicial.

“Se você não tem água, fazer granito requer situações difíceis”, disse Siegler. “Portanto, este é um sistema sem água, sem placas tectônicas – mas você tem granito. Havia água na Lua – pelo menos neste ponto? Ou estava particularmente quente?”

Referência: “Remote Discovery of a Lunar Granite Basin at Compton-Belkovitch” Por Matthew A. Siegler, Jianqing Feng, Caitlin Lyman-Franco, Jeffrey C. Andrews-Hanna, Rita C. Economus, Michael St. Clair, Chase Million, James W. Head, Disponível aqui Timothy D. Glutch e Mackenzie N. White, 5 de julho de 2023 Disponível aqui. natureza.
DOI: 10.1038/s41586-023-06183-5

Entre os membros da equipe de pesquisa estava Jianqing Fang, do Instituto de Ciências Planetárias. Caitlin Lyman Franco, Rita Economos e Mackenzie White da SMU; Jeffrey Andrews Hanna do Southwest Research Institute; Conceitos de Michael St. Clair e Chase Million in a Million; James Head III da Brown University e Timothy Glotch da Stony Brook University.

A obra foi financiada por[{” attribute=””>NASA’s Lunar Data Analysis Program and work related to the Lunar Reconnaissance Orbiter Diviner Lunar Radiometer.

Data for the study was obtained from public data released from two Chinese lunar orbiters, Chang’E-1 in 2010 and Chang’E-2 in 2012, carrying four-channel microwave radiometer instruments. The original Chang’E‐1 and Chang’E-2 MRM data can be downloaded from: http://moon.bao.ac.cn/index_en.jsp.

Siegler will be presenting the team’s research at the upcoming Goldschmidt Conference, scheduled for July 9-14 in Lyon, France.