Espaço: Na corrida pelos metais raros, o fenômeno das missões secretas está aumentando (e preocupando)

Poderia o espaço tornar-se uma zona isenta de regulamentações supranacionais? Poderá o espaço transformar-se numa região governada por interesses especiais? Essas questões estão sendo levantadas de forma aguda na comunidade científica.

Há vários anos que muitas empresas têm investido no espaço em busca de novas oportunidades económicas. Minerais encontrados em asteroides aguçam o apetite de empresários deslumbrados com os lucros que poderiam obter com eles.

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Competição secreta por metais preciosos

Num contexto de crescente concorrência, as empresas espaciais estão a operar os seus barcos fora da vista, segundo o jornal britânico The Guardian O jornal New York Times (New York Times) na quarta-feira, 27 de dezembro. Nenhum deles quer comunicar seus projetos, correndo o risco de perder a vantagem comparativa sobre o concorrente.

O sistema comercial monitoriza o espaço, conforme indica o jornal norte-americano que se debruçou sobre o assunto da empresa espacial AstroForge, que anunciou a intenção de enviar uma sonda espacial para recolher metais preciosos de um asteroide localizado na órbita da Terra.

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Alguns destes objetos espaciais contêm ouro, irídio e até ósmio, materiais cujo valor é estimado em vários milhares de euros por grama. Os recursos existem em quantidades variadas e poderão ser extraídos em 2024.

O sucesso da missão será uma explosão para o setor. Esta será a primeira missão comercial a conquistar o espaço fora da Lua. No microcosmo científico, as ambições destas entidades privadas alimentam medos e cristalizam a oposição.

“Não apoio objetos orbitando o interior do sistema solar sem que ninguém saiba onde eles estãoalertou o astrônomo do New York Times Jonathan McDowell. “Vemos lançamentos frequentes sobre os quais saberemos mais tarde.”Ele completou.

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Em 2019, uma sonda comercial israelense caiu na superfície da lua. Havia animais microscópicos a bordo que Beresheet não havia enviado. A investigação ainda está em andamento. As autoridades disseram temer a contaminação do satélite da Terra.

Não existe legislação vinculativa

As empresas de limpeza de terrenos seguem as linhas de uma lei incompleta. Para missões realizadas em parte do espaço, não existe nenhuma lei que impeça as empresas de não divulgarem os seus alvos espaciais. Apenas as directivas não vinculativas da ONU exigem transparência por parte das agências e empresas espaciais. Mas nenhuma penalidade está prevista para isso.

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Os atores mais emblemáticos destas novas conquistas espaciais continuam a ser os bilionários Elon Musk, chefe da SpaceX, Richard Branson, dono da Virgin Galactic, e Jeff Bezos, dono da Blue Origin.

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