O fluxo de migrantes que entram nos Estados Unidos através da fronteira sul inclui cada vez mais pessoas de um lugar surpreendente: a China.
Apesar das distâncias e das dificuldades de viagem, mais de 24 mil cidadãos chineses foram presos ao entrar nos Estados Unidos vindos do México no ano passado. De acordo com dados do governo, isto é mais do que nos últimos dez anos juntos.
Os chineses costumam viajar para o Equador, onde não precisam de visto. Depois, tal como centenas de milhares de outros migrantes da América Central, da América do Sul e de outros lugares, pagam contrabandistas para os guiar através da perigosa selva entre a Colômbia e o Panamá, a caminho dos Estados Unidos. Uma vez lá, entregam-se às autoridades fronteiriças e muitos procuram asilo.
A maioria deles tem sucesso, o que inspira outros a quererem fazer o mesmo. Os cidadãos chineses têm mais sucesso do que os cidadãos de outros países na obtenção de asilo nos tribunais de imigração. E aqueles que não conseguem acabam ficando de qualquer maneira, porque a China geralmente não os aceita de volta.
“Filosofia da fuga”
No debate dividido sobre a imigração, esta é uma falha pouco discutida do sistema americano: as autoridades americanas não podem forçar os países a aceitarem de volta os seus cidadãos. Na maioria dos casos isso não é um problema. Mas há uma dúzia de países que não demonstram muita cooperação e a China é a pior culpada.
Bela foto de manchete, arquivo da Reuters
Uma menina fica perto dos pais enquanto a Patrulha da Fronteira examina dezenas de migrantes chineses em Fronton, Texas.
Dos 1,3 milhões de pessoas nos Estados Unidos com ordens finais de deportação, cerca de 100 mil são chineses, de acordo com um funcionário do governo que falou sob o pretexto de anonimato para discutir dados internos.
Os migrantes fazem parte de um êxodo de cidadãos frustrados pelas duras restrições ligadas à pandemia do coronavírus e à direção do governo autoritário de Xi Jinping. Esta tendência tem sido chamada de “filosofia da fuga”, pois os cidadãos fogem para o Japão, Europa e Estados Unidos.
“A razão mais importante para mim é o ambiente político”, disse Mark Xu, 35 anos, professor de inglês em uma escola primária e secundária chinesa, em fevereiro, enquanto esperava para embarcar em um barco em Nicoli, Colômbia, uma cidade costeira no norte. Do país. Ele acrescentou que a China é tão sufocante que fica difícil respirar.
Ele era um dos cerca de cem imigrantes chineses que se preparavam naquela manhã para iniciar a viagem através do traiçoeiro Darién Gap, a única rota terrestre da América do Sul para os Estados Unidos. Xu disse que soube da viagem no YouTube e através de pesquisas no Google, incluindo “como sair da China” e “como escapar”.
De Quito a Nova York
Nos últimos dois anos, a área tem sido uma das partes mais difíceis da viagem desesperada para um grande número de migrantes que procuram rumar para norte. Até agora, 481 mil pessoas atravessaram a floresta este ano, em comparação com 248 mil no ano passado, segundo as autoridades panamenhas.
A maioria dos migrantes são venezuelanos, equatorianos e haitianos que fogem de crises nos seus países, incluindo problemas económicos e de segurança. Mas este ano, cada vez mais chineses fizeram a viagem.
São tantos que os cidadãos chineses constituem agora o quarto maior grupo que atravessa a floresta.
Muitos deles viajam para Türkiye antes de chegar ao Equador e seguir para os Estados Unidos.
Mais de 24 mil deles chegaram aos Estados Unidos no ano fiscal de 2023, segundo dados do governo. Nos últimos 10 anos, menos de 15 mil imigrantes chineses foram apanhados a atravessar ilegalmente a fronteira sul.
Os níveis históricos de migração através da fronteira sul são uma questão política importante nos Estados Unidos, com o Presidente Joe Biden sob intensa pressão para conter o fluxo; Os imigrantes chineses representam apenas uma pequena parcela.
A maioria dos que vieram para os Estados Unidos no ano passado eram adultos de classe média que viajaram para Nova York após serem libertados.
Arquivo de fotos da Reuters
Imigrantes chineses caminham pela selva após cruzarem o Rio Grande.
Nova Iorque é também um destino preferido para migrantes de outros países, especialmente venezuelanos, que dependem dos recursos da cidade, incluindo os seus abrigos. Mas poucos migrantes chineses permanecem em centros de alojamento. Em vez disso, dirigem-se para onde os cidadãos chineses têm ido há gerações: Flushing, Queens – ou, aos olhos de alguns, Manhattan da China.
“Nova Iorque é o lar de uma comunidade autossuficiente de imigrantes chineses”, disse o Rev. Mike Chan, diretor executivo da Christian Herald Crusade for China, um grupo religioso com sede no bairro. Ele acrescenta que os recém-chegados não precisam falar inglês porque muitos deles falam mandarim ou cantonês, o que também facilita a procura de emprego. Esse tipo de rede ajuda as pessoas a encontrar advogados de imigração, moradia e outras necessidades básicas.
A jornada deles até Flushing pela selva sul-americana é o que diferencia os recém-chegados. No passado, a maioria dos requerentes de asilo chineses chegava com um visto e apresentava os seus pedidos assim que chegavam aos Estados Unidos. A última vez que tal afluxo de imigrantes chineses entrou ilegalmente ocorreu por mar na década de 1990. Mas o tamanho atual é muito maior.
“Perdi a esperança onde morava”, disse um imigrante chinês de 29 anos, que só quis se identificar pelo sobrenome e nome de família, Little Xu. Ele chegou a Nova York em agosto, depois de uma viagem de dois meses vinda da China, que incluiu caminhar pela selva sob uma chuva tão forte que seus sapatos rasgaram.
Perante os tribunais
Os migrantes que procuram asilo devem esperar aproximadamente seis meses após a apresentação do seu pedido para obter permissão para trabalhar legalmente. Pessoas que chegaram recentemente terão que esperar anos até que seus arquivos sejam processados pelo sistema.
Em geral, os requerentes de asilo chineses têm mais sucesso nos tribunais de imigração do que a maioria dos outros. Cerca de 67% dos requerentes chineses obtiveram asilo entre 2001 e 2021, de acordo com dados analisados pela Transactional Records Access Clearinghouse da Universidade de Syracuse.
Arquivo de fotos da Reuters
Uma família de imigrantes chineses está sentada na traseira de um caminhão da Patrulha de Fronteira dos EUA depois de cruzar a fronteira com o Texas.
Além disso, as pessoas com ordens de expulsão têm menos probabilidades de serem expulsas.
Enquanto isso acontecer, a tendência migratória continuará, disse Muzaffar Chishti, pesquisador sênior do apartidário Migration Policy Institute.
Se você chegar aos Estados Unidos, provavelmente conseguirá ficar lá. Então vale totalmente a pena o risco.
Muzaffar Chishti, pesquisador sênior do Migration Policy Institute
No entanto, o êxodo de cidadãos chineses, especialmente aqueles em idade activa, para os Estados Unidos e outros países representa um desafio para a China a longo prazo, de acordo com Carl Minzner, um estudioso da China no Conselho de Relações Exteriores.
Pela primeira vez em sessenta anos, a população da China começou a diminuir, com menos nascimentos do que mortes. A sua economia está a crescer ao ritmo mais lento dos últimos 40 anos.
No caso de outros países que se recusaram a aceitar de volta os seus cidadãos, os Estados Unidos retiveram-lhes fundos de ajuda ou utilizaram tácticas de pressão semelhantes para obter a sua cooperação. Os Estados Unidos também têm a opção de restringir o acesso a determinados vistos, como fizeram em 2017 com o Camboja, a Eritreia, a Guiné e a Serra Leoa.
Mas estes argumentos não foram convincentes para a China, que recebe pouca ajuda americana. À medida que as suas relações com os Estados Unidos se deterioraram ao longo dos anos, esta questão não surgiu como uma prioridade.
Este artigo foi publicado em O jornal New York Times