Este país está revivendo seus pântanos para combater o aquecimento global

No meio dos campos no norte da Alemanha, uma onda de gatinhos se perde. Estas plantas aquáticas de caule longo indicam a existência de um dos maiores pântanos de polder da Europa.

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A bióloga Melin Brendel vagueia pelas águas paradas entre esses juncos de dois metros, onde há quatro anos ainda havia um campo.

Ele planta estacas e anota fielmente os níveis de água: “baixo”, “médio”, “alto”.

A área de 10 hectares, a poucos passos da pequena cidade de Malchen, foi drenada ao longo dos séculos para extração de turfa, cultivo de grãos ou criação de animais, como 98% dos pântanos da Alemanha, segundo o centro de pesquisa especializado Greifswald Mür.

Verdadeiros reguladores do clima, os pântanos normalmente retêm o carbono preso na turfa, aquela massa de matéria orgânica morta que se acumula no subsolo.

O nível de água que cobre o solo evita que gases poluentes escapem para o ar.

Os pântanos representam 3% da superfície da Terra e contêm o dobro de dióxido de carbono que todas as florestas. “Eles são enormes sumidouros de carbono”, explica o cientista.

Mas uma vez que o solo seca, em contato com o oxigênio, ele libera o carbono que antes estava aprisionado, transformando-se em poluentes maciços.

“Na região, portanto, os (antigos) pântanos rejeitam mais dióxido de carbono do que todos os meios de transporte”, lamenta Mylene Brindle.

Ao longo de um ano, um hectare de pântano seco produz a mesma quantidade de dióxido de carbono que um carro percorrendo 145.000 km, de acordo com o Greifswald Moore Center.

Em Malchin, valas de água foram cavadas ao longo da superfície inundada e sementes de taboa foram semeadas. Hoje, anfíbios, pássaros, peixes, aranhas e insetos chamam o pântano renascido de lar.

As taboas, cujos caules são muito fortes, são cortadas todo inverno. É usado em particular como isolamento térmico para habitações.

“A malária é o uso de pântanos”, explica Mylene Brendel.

“Com o junco dá para construir telhados, com o martelo dá para isolar as casas”, acrescenta, lamentando que essas soluções ainda estejam em fase de projeto-piloto.

O governo alemão, visando a neutralidade climática até 2045, lançou um plano de ação de € 4 bilhões no ano passado para “melhorar o estado geral dos ecossistemas do país” até 2026, com a restauração de pântanos como prioridade máxima.

Uma lei que incentiva os países da UE a agirem nessa direção também foi adotada pelo Parlamento Europeu.

A tarefa não é fácil, porque os agricultores devem ser persuadidos.

Na Alemanha, as áreas pantanosas, muito áridas, representam 5% do país.

A ideia não é “obrigar os agricultores a irrigar os campos”, mas fazê-los entender que “é importante para o clima” e “que eles podem viver” da malária, segundo Brindle.

No entanto, não há obstáculos, como admite o cientista de 28 anos, porque este tipo de exploração não é reconhecido e quem o pratica não tem direito a receber subsídios para a agricultura biológica.

O bávaro Lorenz Kratzer há vinte anos escolheu um meio-termo, uma agricultura intensiva nos pântanos baixos.

Em um dia quente de verão em Freising, no sul da Alemanha, cerca de 20 vacas de limusine procuram a sombra de árvores e arbustos que crescem em terras pantanosas usadas como pasto.

À medida que o solo seca sob a influência das alterações climáticas, “seria muito bom (…) ‘reabilitar’ os pântanos e inundá-los novamente”, diz este homem de 64 anos.

“Criar pasto faz parte. Dá para ver que o capim está crescendo melhor”, completa.

Um criador vende sua carne orgânica em um curto circuito e acaba mostrando que também é possível aliar a agricultura à conservação do pântano.

De volta a Malchen: De frente para a charneca reconstituída, estende-se um campo onde pasta uma manada de vacas em terreno seco perfurado por pequenas valas.

“Não vemos, mas o carbono vaza do solo”, suspira Brindel, que diz sonhar com um “mundo perfeito” onde “os pântanos não secarão mais”.