O progresso de uma pessoa ao longo da vida pode ser conceituado como uma série gradual de mudanças do ovo ao túmulo.
Mas se você acordasse uma manhã, se olhasse no espelho e se perguntasse como de repente ficou tão velho, talvez não imaginasse nada. De acordo com novas pesquisas sobre as alterações moleculares associadas ao envelhecimento, os humanos passam por duas fases radicais, a primeira na idade média de 44 anos e a segunda na idade média de 60 anos.
“Não mudamos gradualmente ao longo do tempo; há algumas mudanças realmente radicais.” diz o geneticista Michael Snyder da Universidade de Stanford, principal autor do estudo.
“Meados da década de 1940 parecem ser uma época de mudanças radicais, assim como o início da década de 1960. Isso é verdade, independentemente da classe de moléculas que você observa.”
O envelhecimento é um processo complexo e está associado a um risco aumentado de doenças de todos os tipos. Snyder e seus colegas investigaram a biologia do envelhecimento para entender melhor quais mudanças ocorrem e como ocorrem, a fim de melhor mitigar e tratar essas doenças. Para esse fim, acompanharam um grupo de 108 adultos, que doaram amostras biológicas a cada poucos meses durante vários anos.
Eles notaram que em Algumas condiçõescomo Alzheimer e Doenças cardiovascularesO risco não aumenta gradualmente ao longo do tempo, mas aumenta acentuadamente após uma certa idade. Então, eles queriam examinar mais de perto os biomarcadores do envelhecimento para ver se conseguiam identificar as alterações associadas a eles.
Usando amostras de sua coleção, os pesquisadores rastrearam diferentes tipos de biomoléculas. As diferentes moléculas estudadas incluem RNA, proteínas, lipídios e táxons do microbioma intestinal, cutâneo, nasal e oral, totalizando 135.239 características biológicas.
Cada participante forneceu uma média de 47 amostras durante 626 dias, com o participante mais velho servindo 367 amostras. Esta riqueza de dados produziu mais de 246 mil milhões de pontos de dados, que os investigadores analisaram em busca de padrões nas mudanças.
Vários estudos anteriores encontraram mudanças não lineares na abundância molecular que podem estar ligadas ao envelhecimento Ratos e HumanosEstudos em moscas-das-frutas, ratos e peixes-zebra também indicaram O processo gradual de envelhecimento nessas espécies.
Snyder e colegas observaram que houve uma mudança muito distinta na abundância de muitos tipos diferentes de moléculas no corpo humano em duas fases distintas. Cerca de 81 por cento de todas as moléculas no seu estudo mostraram alterações durante uma ou ambas as fases. As mudanças atingiram o pico em meados da década de 1940 e novamente no início da década de 1960, com pouca variação nos perfis.
O pico de meados dos anos 40 mostrou alterações nas moléculas associadas ao metabolismo da gordura, da cafeína e do álcool, bem como doenças cardiovasculares e disfunções cutâneas e musculares. O pico do início da década de 1960 foi associado ao metabolismo de carboidratos e cafeína, doenças cardiovasculares, pele e músculos, regulação imunológica e função renal.
O primeiro pico ocorre geralmente em meados dos anos 40, quando as mulheres começam a passar pela menopausa ou perimenopausa, mas os investigadores descartaram isso como um factor importante: os homens também sofrem grandes alterações moleculares na mesma idade.
“Isto sugere que, embora a menopausa ou a pré-menopausa possam contribuir para as mudanças observadas nas mulheres na faixa dos 40 anos, há provavelmente outros factores mais importantes que influenciam estas mudanças tanto nos homens como nas mulheres”. explica o cientista metabólico e primeiro autor Xiaotao Chenanteriormente na Universidade de Stanford e agora na Universidade Tecnológica de Nanyang, em Cingapura.
“Identificar e estudar esses fatores deve ser uma prioridade para pesquisas futuras.”
Os pesquisadores notaram que o tamanho da amostra era muito pequeno e testaram uma gama limitada biológico Este estudo foi realizado em amostras de pessoas com idades entre 25 e 70 anos. Pesquisas futuras poderiam ajudar a aprofundar este fenômeno e estudá-lo com mais detalhes, em uma gama mais ampla de tópicos, para entender melhor como o corpo humano muda ao longo do tempo.
A pesquisa foi publicada em Natureza envelhecida.
