James Webb detecta estruturas misteriosas acima da Grande Mancha Vermelha de Júpiter

Revele o que antes não era visível.

Entediado até o chão

O notável Telescópio Espacial James Webb foi usado para obter imagens dos confins do universo. Mas, numa mudança de ritmo, os astrónomos exploraram as suas enormes capacidades num alvo mais próximo de casa: o poderoso planeta Júpiter – e ao fazê-lo, descobriram características e estruturas misteriosas no planeta gigante gasoso que nunca tinham sido vistas antes, sem mencionar a incrível resolução do Telescópio James Webb.

Conforme detalhado em Estádio Publicado na revista Astronomia natural Os cientistas observaram uma região da atmosfera pairando acima da famosa Grande Mancha Vermelha em Júpiter, uma tempestade suficientemente grande para engolir a Terra e a maior do sistema solar.

Mas apesar das suas dimensões surpreendentes, esta parte da atmosfera tem sido negligenciada pelos astrónomos, que anteriormente a consideravam desinteressante. Agora, eles estão felizes em admitir que estavam completamente errados.

“Pensamos que esta área, talvez ingenuamente, seria muito chata”, disse Henrik Melin, principal autor do estudo da Universidade de Leicester, num artigo. declaração “Na verdade, é tão interessante quanto a aurora boreal, se não mais interessante. Júpiter nunca deixa de nos surpreender”, acrescentou.

Melhorar

Aquelas luzes que Mellin aludiu adornarem os pólos norte e sul de Júpiter e podem ser facilmente vistas. Mas há um brilho mais sutil presente na alta atmosfera que tem se mostrado difícil de ser observado pelos telescópios terrestres. Pode não ser tão chamativo, mas a indefinição é o seu apelo especial.

Felizmente, James Webb é especialmente adequado para lidar com este problema. Ele orbita no espaço livre ao redor do Sol e está equipado com sensores infravermelhos de última geração, como o Espectrômetro de Infravermelho Próximo (NIRSPEC), que pode detectar segredos emitidos até mesmo nas fontes de luz mais fracas.

Por exemplo, os investigadores encontraram todo o tipo de esquisitices escondidas nas observações feitas em julho de 2022, incluindo uma publicada pela Agência Espacial Europeia. descrito como Estruturas complexasE “arcos escuros” e “pontos brilhantes”.

Área de sanduíche

Como a atmosfera superior de Júpiter forma a fronteira entre a atmosfera inferior de Júpiter e o seu forte campo magnético, ela hospeda interações energéticas surpreendentes. Acredita-se que as luzes do norte e do sul sejam causadas pela ejeção de material vulcânico em sua lua Io.

Mas os investigadores suspeitam que algo completamente diferente está a causar o brilho acima da Grande Mancha Vermelha: fortes interações gravitacionais que raramente são vistas na Terra.

“Uma forma de alterar esta estrutura é através de ondas gravitacionais – que são como ondas que atingem uma praia, criando ondulações na areia”, disse Henriques. “Estas ondas são geradas nas profundezas da turbulenta atmosfera inferior, em torno da Grande Mancha Vermelha, e. pode viajar para grandes altitudes.” E mudanças na estrutura da alta atmosfera e suas emissões.

Com observações subsequentes, os astrónomos esperam revelar como estas ondas viajam através da atmosfera de Júpiter.

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