(Washington) – A juíza federal mais sénior dos EUA, de 96 anos, foi suspensa das suas funções na quarta-feira devido a suspeitas de que as suas capacidades mentais estavam a deteriorar-se, uma medida simbólica num país que por vezes é apresentado como uma nação envelhecida devido à idade dos seus líderes.
Nomeada em 1984 pelo então presidente Ronald Reagan, Pauline Newman, reconhecida especialista em direito de propriedade intelectual, é membro de um tribunal federal de apelações especializado em temas técnicos (patentes, contratos públicos ou pensões de veteranos, etc.).
Em Março, após depoimentos de colegas e funcionários, a Juíza-Chefe Kimberly Moore criou um painel para determinar se ela sofria de “incapacidade mental ou física”.
Vinte entrevistas com funcionários e uma análise de seus e-mails forneceram “amplas evidências de que a juíza Newman pode estar sofrendo de problemas mentais, incluindo perda de memória, mal-entendidos, confusão e “incapacidade de realizar tarefas simples”, de acordo com o Conselho Judicial do tribunal.
Apesar de um declínio significativo no número de casos atribuídos a ela, “ao longo de cerca de dois anos, o juiz demorou quatro vezes mais para emitir metade do número de decisões que os seus colegas” e mostrou regularmente agressividade para com os funcionários, diz ele.
Devido à recusa da juíza Newman em submeter-se ao exame neurológico e psicológico especificado pela comissão, o Conselho Judicial afirma que não tem outra escolha senão suspendê-la das suas funções por um ano, renovável se ela persistir no seu cargo.
O juiz iniciou um processo contra funcionários judiciais em maio, argumentando que apenas o Congresso tinha o poder de destituir um juiz.
O seu advogado, Gregory Dolin, disse à AFP que o processo contra ela foi falho desde o início e que ela foi vítima de ressentimentos pessoais e discriminação relacionada com a idade.
Este episódio destaca perguntas a serem feitas sobre os idosos que ainda trabalham nos EUA. Na ausência de um plano de pensões abrangente, muitos americanos são forçados a continuar a trabalhar, e outros fazem-no por opção, mas o fim das suas carreiras pode ser difícil.
