(Los Angeles) pegadas de 23.000 anos foram descobertas no sudoeste dos Estados Unidos, e um estudo publicado na quinta-feira indica que o assentamento humano na América do Norte já estava em andamento antes do final da última Idade do Gelo, e acredita-se que isso tenha permitido migração.
Essas pegadas naquela época foram deixadas na lama nas margens de um lago agora seco. Ele deu lugar a um deserto de gesso branco localizado no Novo México, no Parque Nacional White Sands.
Com o tempo, sedimentos preencheram as lacunas e se solidificaram, protegendo-as até que a erosão mais uma vez revelou esses testemunhos do passado, para deleite dos cientistas.
“Muitos dos efeitos parecem ser de adolescentes e crianças;“ pegadas grandes de adultos são menos comuns ”, os autores do estudo publicado no American Journal of Ciência.
Traços de animais pré-históricos, mamutes e lobos também foram identificados. Alguns, como a preguiça gigante, são contemporâneos e próximos a pegadas humanas nas margens do lago.
Longe de sentimentalismo e anedota, a descoberta é crucial para o debate acalorado sobre as origens da chegada do Homo sapiens à América, último continente habitado por nossa espécie. Porque a datação dos vestígios de areia branca “sugere que os humanos estão presentes na paisagem aqui há pelo menos 23.000 anos, com evidências de ocupação abrangendo quase dois milênios”, disse o estudo.
Por décadas, a tese mais aceita foi a de um assentamento do leste da Sibéria durante o qual nossos ancestrais cruzaram uma ponte de terra – o atual estreito de Bering – para pousar no Alasca e depois se espalhar para o sul.
Evidências arqueológicas, incluindo pontas de lança usadas para matar mamutes, há muito sugerem que um assentamento de 13.500 anos associado à chamada cultura Clovis – em homenagem a uma cidade no Novo México – é considerado a primeira cultura americana.
Este modelo de “cultura primitiva de Clovis” está em questão há 20 anos, com novas descobertas diminuindo a vida dos primeiros habitantes. Mas essa data geralmente tem apenas 16.000 anos, após o fim da “última geleira”.
Este episódio de glaciação é crucial porque é geralmente aceito que as calotas polares que então cobriam a maior parte do norte do continente tornavam impossível, ou pelo menos, qualquer migração humana da Ásia, através do Estreito de Bering ou, conforme o caso talvez. Descobertas recentes sugerem, ao longo da costa do Pacífico.