Mais de 2.000 pessoas morreram no violento terramoto que atingiu o oeste do Afeganistão, de acordo com o último relatório divulgado pelo governo talibã no domingo, e esse número está a aumentar à medida que os corpos são recuperados dos escombros das aldeias destruídas.
Mais de 1.300 casas foram destruídas no sábado como resultado do terremoto de magnitude 6,3, que foi seguido por oito fortes tremores secundários que atingiram áreas 30 quilômetros a noroeste da cidade de Herat, segundo as autoridades afegãs.
Um novo tremor de magnitude 4,2 atingiu a mesma área por volta das 7h (02h30 GMT) da manhã de domingo, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.
Falando sobre o “terremoto sem precedentes”, o porta-voz do Ministério de Gestão de Desastres, Mullah Janan Al-Sayeq, disse que o número de mortos atingiu 2.053 pessoas em 13 aldeias no domingo. Ele alertou que o número pode aumentar ainda mais, como fez a Organização Mundial da Saúde na véspera.
O mulá Janan Saiq disse aos jornalistas em Cabul: “Quanto à gestão das vítimas, estamos a fazer o nosso melhor”, sublinhando que “estão em curso operações de busca na área afetada”.
No distrito rural de Zinda Jan, as equipes de resgate continuaram a cavar trincheiras entre pilhas de escombros no domingo, mas a esperança de encontrar sobreviventes estava diminuindo.
A ajuda começou a chegar à área do terremoto, incluindo água, alimentos, tendas e caixões para os mortos que foram retirados dos escombros por homens armados com picaretas e pás com a ajuda de escavadeiras.
Os corpos foram enrolados em cobertores enquanto os homens cavavam sepulturas no solo rochoso.
Khaled, um voluntário de 32 anos que preferiu permanecer anônimo, disse: “Todo mundo está procurando corpos e não sabemos se há corpos sob os escombros”. “Essas pessoas foram esmagadas”, acrescentou.
Na aldeia de Kishkak, Amir Hussein, de 33 anos, participa na operação de busca.
Ele disse: “Recuperamos vários corpos debaixo dos escombros, três dos quais eram crianças”. “Eles acabaram de voltar da escola. Um deles morreu na rua e os outros dois morreram lá dentro.”
Na aldeia vizinha de Sarbuland, perto do epicentro do sismo, um jornalista da Agência France-Presse viu casas destruídas, com pertences pessoais levados pelo vento, e homens a remover os escombros.
Bashir Ahmed (42 anos) disse: “Desde o primeiro choque, todas as casas desabaram”.
“Os que estavam dentro das casas foram enterrados. Ele acrescenta: “Há famílias das quais não temos notícias”.
“Saímos com nossos mártires”
Nik Muhammad estava no trabalho quando o primeiro terremoto ocorreu por volta das 11h, horário local (6h30 GMT).
“Voltámos para casa e descobrimos que não havia mais nada. Tudo virou areia”, explicou, acrescentando que foram encontrados cerca de 30 corpos.
“Neste momento não temos nada. Não temos cobertores nem qualquer outra coisa. Ficamos com os nossos mártires”, acrescenta o jovem de 32 anos.
A maioria das casas de campo do país é feita de tijolos de barro secos ao sol e colunas de sustentação de madeira. Várias gerações geralmente vivem sob o mesmo teto. Desastres como o terremoto de sábado podem devastar comunidades.
Em Herat, considerada a capital cultural do Afeganistão, muitos residentes abandonaram as suas casas quando ocorreu o primeiro terramoto, enquanto hospitais, escolas e escritórios ficaram desertos.
Esta nova catástrofe ocorre num momento em que o Afeganistão já sofre uma grave crise humanitária, com a ajuda externa retirada em grande escala desde que os talibãs regressaram ao poder em 2021.
A província de Herat, que tem uma população de 1,9 milhões de pessoas, segundo dados do Banco Mundial, sofre com a seca há anos, paralisando muitas comunidades agrícolas já sofridas.
O Afeganistão está frequentemente exposto a terramotos, especialmente na cordilheira Hindu Kush, perto do encontro das placas tectónicas da Eurásia e da Índia.
Em Junho de 2022, um terramoto de magnitude 5,9, o mais mortal até à data no Afeganistão em quase 25 anos, deixou mais de mil pessoas mortas e dezenas de milhares de deslocados na região, incluindo pessoas pobres de Paktika (sudeste).