(Washington) Mais um adiamento do primeiro voo tripulado da nave Starliner da Boeing: a decolagem está agora marcada para 25 de maio, alguns dias depois do previsto, a fim de “avaliar melhor” um “pequeno vazamento” na espaçonave. NASA anunciou sexta-feira.
O lançamento desta missão à Estação Espacial Internacional (ISS), crucial para a Boeing e aguardado há anos, foi cancelado à última hora na semana passada, enquanto os dois astronautas que compunham a tripulação já estavam instalados a bordo.
A causa foi então um problema identificado na válvula do míssil, que já foi resolvido. Mas enquanto isso, um “pequeno vazamento de hélio” foi descoberto no próprio módulo de serviço da nave, localizado acima do foguete.
Até agora, estava programado para tentar outra decolagem na Flórida na terça-feira, 21 de maio, mas agora está previsto para 25 de maio, no mínimo, de acordo com a NASA, que encomendou este veículo à Boeing há dez anos para transportar seus astronautas para a Estação Espacial Internacional.
“Este tempo adicional permite que as equipes continuem avaliando” o vazamento, escreveu a NASA em um comunicado à imprensa.
Enquanto isso, os astronautas Butch Wilmore e Sonny Williams retornaram a Houston, Texas, onde os aguardam.
Este novo adiamento surge numa altura em que o programa de desenvolvimento do Starliner testemunhou uma série de surpresas desagradáveis, levando a anos de atrasos.
A Boeing está desempenhando um grande papel nesta missão de teste, permitindo-lhe provar que sua nave é segura antes de lançar missões regulares à Estação Espacial Internacional – quatro anos atrás da SpaceX, que já opera como táxi espacial da NASA.
A agência espacial norte-americana quer ter um segundo veículo para gerir melhor emergências ou potenciais problemas numa das cápsulas.