A NASA anunciou, esta terça-feira, o adiamento da missão lunar “Artemis 2”, na qual participa o astronauta canadiano Jeremy Hansen, por aproximadamente um ano, enquanto se aguarda a resolução de problemas técnicos.
A missão estava prevista inicialmente para novembro deste ano, mas será adiada para setembro de 2025.
A agência espacial dos EUA forneceu uma atualização na terça-feira sobre o cronograma da próxima missão lunar. A NASA decidiu adiar devido a uma série de questões técnicas e para permitir mais tempo de preparação.
A missão subsequente, “Artemis 3”, que pousará astronautas na superfície da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos, foi adiada pelo menos até setembro de 2026. A NASA já deixou claro que uma mulher e uma “pessoa de cor” poderão fazê-lo. Faça parte desta missão ao Pólo Sul da Lua.
O administrador da NASA, Bill Nelson, descreveu o programa Artemis como “incrivelmente diferente” das missões anteriores da NASA. “Lembramos a todos que a segurança é nossa principal prioridade”, disse ele durante uma teleconferência. Para dar às equipes Artemis mais tempo para enfrentar os desafios relacionados ao desenvolvimento inicial, operações e integrações, dedicaremos mais tempo ao Artemis II e III.
A missão Artemis 2 envolve um sobrevôo, uma manobra circular ao redor do outro lado da Lua, antes de retornar à Terra.
Este será o primeiro voo espacial do canadense Jeremy Hansen, juntamente com os veteranos astronautas da NASA Reed Wiseman, Victor Glover e Christina Koch. Será também o primeiro voo tripulado da cápsula Orion e a primeira missão à Lua desde a última missão Apollo em 1972.
Hansen, 47 anos, de Londres, Ontário, também será o primeiro “não americano” a viajar além da órbita baixa da Terra. Outra astronauta canadense, Jenny Gibbons, 35 anos, de Calgary, foi nomeada “reserva” em novembro para substituir, se necessário, Hansen, nomeado em abril passado.
“Os membros do Artemis 2 serão os primeiros humanos a olhar para o lado escuro da Lua”, disse o administrador associado da NASA, Jim Frye. Só posso imaginar todas as fotos e gravações que eles farão para capturar esses momentos, mas também para orientar nossa compreensão da Lua.
Falha de “arranhamento”
A notícia do adiamento da missão surgiu apenas uma hora depois de uma empresa de Pittsburgh ter abandonado a tentativa de aterrar a sua nave espacial na Lua, devido a um vazamento de combustível que encerrou a missão.
O módulo de pouso “Peregrine” da Astrobotic Technology foi lançado na segunda-feira como parte do programa lunar comercial da NASA e serviu como uma ferramenta de exploração para futuros astronautas. Uma empresa de Houston aproveitará a oportunidade para pousar seu próprio lander no próximo mês.
No final de novembro de 2022, a NASA lançou a Artemis 1, uma espaçonave não tripulada Orion que orbitou a Lua antes de retornar à Terra.
As autoridades destacaram uma série de problemas com a cápsula Orion na terça-feira, incluindo um problema de circuito e um problema de bateria crítico para os sistemas ambientais e de suporte à vida. Eles também disseram que testes e análises adicionais foram necessários depois que o Artemis I perdeu inesperadamente camadas de seu escudo térmico.
Funcionários da NASA disseram que a tripulação continua trabalhando duro para aprender os sistemas, monitorar e fornecer feedback sobre os instrumentos da espaçonave. Em dezembro, Hansen disse à imprensa canadense que a tripulação estava treinando e aprendendo um novo trabalho usando novos sistemas.
“Provavelmente temos mais pontos de interrogação do que se pode imaginar, porque este é um programa de teste e desenvolvimento. Basicamente, estamos indo o mais rápido que podemos”, disse Hansen.
Jim Free, por sua vez, sublinhou que a NASA está empenhada em “lançar os nossos amigos e colegas em missões da forma mais segura possível”, mas “quando estivermos prontos”.
A missão Artemis IV, que será a primeira missão de montagem da estação lunar Gateway, ainda está programada para setembro de 2028. A pequena base lunar que orbita a Lua incluirá uma contribuição canadense, Canadarm 3.
