Os astrônomos descobriram o que parece ser uma mão esquelética fantasmagórica flutuando no espaço sideral, a cerca de 16.000 anos-luz da Terra.
Uma imagem misteriosa capturada pelo mais novo telescópio de raios X da NASA, o X-ray Polarimetry Explorer (IXPE), mostra uma nebulosa de vento pulsante chamada MSH 15-52, liberando misteriosas saliências de partículas energéticas em forma de dedos, formando a forma distinta de uma mão fantasmagórica. .
Os pulsares são estrelas de nêutrons em rotação rápida, remanescentes extremamente densos de estrelas gigantes em colapso. Eles emitem fortes campos magnéticos, fazendo com que liberem partículas de alta energia em jatos, formando uma nebulosa de vento pulsar.
No caso do MSH 15-52, esses jatos formavam a imagem de uma mão fantasmagórica – uma aparição assustadora apropriada para o Halloween.
“As partículas carregadas que produzem o Novo papel Publicado em Jornal Astrofísicoem declaração.
O IXPE da NASA concentrou seus instrumentos na nebulosa por 17 dias, marcando a observação mais longa de um único objeto desde seu lançamento em 2021, segundo a NASA.
“Todos estamos familiarizados com os raios X como ferramenta de diagnóstico médico para humanos”, disse Josephine Wong, coautora e física de Stanford, no comunicado. “Aqui usamos os raios X de uma maneira diferente, mas eles revelam novamente informações que estavam escondidas de nós.”
Esta observação lança nova luz sobre como os campos magnéticos mistos nas nebulosas de vento pulsantes interagem com o seu ambiente, recebendo um grande impulso inicial em torno do “pulso” da mão, antes de serem empurrados para regiões onde estes campos magnéticos são mais homogéneos.
“Descobrimos a história de vida da matéria ultraenergética e das partículas de antimatéria ao redor do pulsar”, disse o coautor e pesquisador de pós-doutorado em Stanford, Nicolo Di Lalla. “Isso nos ensina como os pulsares podem atuar como aceleradores de partículas.”
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