O lançamento do primeiro foguete Falcon Heavy da SpaceX para a NASA foi afetado por um atraso de sete semanas depois que os engenheiros da espaçonave descobriram uma falha de software durante o processamento inicial.
Com o nome do estranho asteroide metálico projetado para explorá-lo, a espaçonave Psyche da NASA completou sua jornada do Laboratório de Propulsão a Jato em Pasadena, Califórnia, para as instalações de lançamento do Centro Espacial Kennedy da NASA no final de abril. Até hoje, o Falcon Heavy é a primeira e única carga útil a realmente chegar ao Kennedy Space Center desde meados de 2019. No momento de sua chegada, não estava claro quando o Falcon Heavy finalmente terminaria seu hiato de três anos ou quais seriam as cargas úteis que estarão acima do foguete para o evento.
Três semanas depois, ambos ainda não estão claros, mas agora por razões diferentes.
Em 23 de maio, o Spaceflight Now informou que havia recebido uma declaração por escrito da NASA confirmando que o lançamento do Psyche havia sido adiado de 1º de agosto de 2022 até (NET) 20 de setembro “depois que as equipes terrestres descobriram um problema ao testar o software. Na espaçonave.” Da espaçonave para a instalação de manuseio de carga útil no Centro Espacial Kennedy, as equipes passaram as últimas semanas vasculhando Psyche e garantindo que ela sobrevivesse ao voo sem problemas. Em um ponto desconhecido, os engenheiros precisaram executar os computadores da espaçonave para testes de diagnóstico extensivos. Também é possível que uma versão tardia do software de voo da Psyche tenha sido analisada externamente antes da instalação final.
De qualquer forma, algo deu errado. Por enquanto, tudo o que a NASA quer dizer é que “há um problema que impede a confirmação de que o software que controla a espaçonave está funcionando conforme o planejado”. Embora pareça ser centrado em software, uma declaração tão vaga não descarta a possibilidade de um problema de hardware, o que poderia ajudar a explicar por que a NASA e a equipe da espaçonave decidiram rapidamente atrasar o lançamento de Psyche em mais de sete semanas.
Por razões desconhecidas, a carga útil de curto alcance de cada Falcon Heavy caiu significativamente de seu alvo de lançamento original. Nas últimas semanas, o USSF-44—que deveria ser lançado em junho de 2022 após anos de atrasos—”Atrasado indefinidamente.Atrasado do terceiro trimestre de 2020, USSF-52 Now programado para ser lançado Outubro de 2022. O Fisat-3, que deveria ser lançado no Falcon Heavy em 2020, agora é .NET em setembro de 2022. Jupiter-3, um Satélite Etisalat bate recorde Na verdade, não foi confirmado como o contrato de lançamento do Falcon Heavy até algumas semanas atrás, e recentemente foi revertido de 2021 e 2022 para o início de 2023.
Apenas o USSF-67, cujo alvo oficial de lançamento não é atualizado há mais de um ano, é Ele disse Ainda está a caminho de ser lançado em algum lugar dentro da janela de lançamento original (H2 2022). Se fosse realmente lançado sem demora em um foguete Falcon Heavy em novembro de 2022, estaria muito longe. Enquanto isso, o atraso de 20 de setembro de Psyche significa que agora pode entrar em conflito com a missão do ViaSat-3 Falcon Heavy, que deve usar a mesma plataforma de lançamento. Muito provavelmente, o ViaSat-3 já deveria entrar no quarto trimestre, mas a situação mostra como o agendamento de lançamentos dolorosos de quase meia dúzia de cargas úteis cronicamente atrasadas deve ser para a SpaceX.
Enquanto isso, a SpaceX também deve armazená-lo e mantê-lo nove Vários boosters Falcon Heavy, pois eles precisam esperar por suas missões atribuídas por um longo tempo. Toda a frota de Falcon 9s operacionais da SpaceX – incluindo um booster Falcon Heavy operando provisoriamente como Falcon 9 – contém 12 boosters, o que significa que mais de 40% de todos os boosters Falcon são atualmente pesados.