Nova pesquisa mostra que a gripe aviária H5N1 pode ser transmitida pelo ar

Novas descobertas mostram que uma cepa do vírus influenza H5N1 desenvolveu apenas uma capacidade mínima de transmissão pelo ar.

Em Março, os Estados Unidos anunciaram a primeira detecção do vírus altamente patogénico da gripe aviária H5N1 em vacas leiteiras, tendo a doença espalhado-se por nove estados até Maio. O método de transmissão entre rebanhos ainda não está claro. No entanto, um estudo publicado em Comunicações da Natureza Revelou que uma estirpe semelhante de H5N1, subtipo 2.3.4.4b, que anteriormente causou um surto em visons de criação em 2022, foi capaz de ser transmitida pelo ar a uma pequena população de roedores.

Esta é a primeira vez que um membro do clado H5N1 2.3.4.4b demonstra essa capacidade. De acordo com os pesquisadores da Penn State que lideraram o estudo, os resultados sugerem que esses vírus estão evoluindo para infectar mamíferos com potencial para aumentar o risco para os humanos.

“Embora não haja evidências de que a cepa H5N1 que atualmente afeta vacas leiteiras seja capaz de transmissão aérea, nosso estudo sugere que outro membro desta família de vírus evoluiu até certo ponto”, disse Troy Sutton, professor assistente da Harvard Medical School. pelo ar. Ciências Veterinárias e Biomédicas, Penn State, e autor correspondente deste artigo. Ele acrescentou: “Este resultado sublinha a importância da vigilância contínua para monitorizar a evolução destes vírus e a sua propagação a outros mamíferos, incluindo humanos”.

Metodologia de avaliação de vírus

Segundo os pesquisadores, a avaliação de A vírusA possibilidade de transmissão aérea para mamíferos pode ajudar a compreender os seus riscos potenciais para os seres humanos. Como as amostras de vírus não foram facilmente obtidas depois que o surto em visons foi controlado, a equipe reconstruiu o vírus usando sequências genéticas disponíveis publicamente.

Em seguida, os investigadores avaliaram a transmissibilidade do vírus em roedores, que possuem sistemas respiratórios semelhantes aos humanos na sua susceptibilidade à infecção e transmissão viral em comparação com outros organismos modelo, como os ratos. A equipe mediu a transmissão direta do vírus, colocando roedores infectados em gaiolas com roedores não infectados, e a transmissão indireta através do ar, colocando roedores infectados e não infectados em gaiolas que permitem espaço aéreo compartilhado, mas evitam o contato físico. Para avaliar a gravidade da doença, a equipe examinou a perda de peso dos roedores e os sinais de doença clínica.

Resultados relacionados à transmissão do vírus

Os pesquisadores descobriram que o vírus foi transmitido por contato direto a 75% dos roedores expostos e por gotículas respiratórias a 37,5% dos roedores expostos após cerca de nove dias de exposição. A equipe também descobriu que o vírus tem uma dose infecciosa baixa, o que significa que mesmo pequenas quantidades do vírus causam infecção.

Sutton observou que a cepa do vírus vison contém uma mutação chamada PB2 T271A. Para testar o efeito desta mutação na transmissão do vírus e na gravidade da doença, a equipa desenvolveu o vírus sem a mutação e descobriu que a taxa de mortalidade e transmissão aérea em roedores infectados com esta versão do vírus foi reduzida.

“Esses resultados sugerem que a mutação PB2 T271A aumenta a replicação viral do vírus, contribuindo tanto para a virulência quanto para a transmissão em roedores”, disse Sutton. “Compreender o papel que esta mutação desempenha significa que podemos monitorizar o seu surgimento ou a ocorrência de mutações semelhantes nas estirpes H5N1 atualmente em circulação.”

Implicações para a saúde humana

Sutton acrescentou que os roedores que a equipe utilizou em seus estudos não tinham imunidade anterior à gripe, enquanto a maioria dos humanos foi exposta aos vírus da gripe sazonal H1N1 e H3N2.

“Essa exposição provavelmente proporcionaria algum grau de proteção cruzada contra o H5N1 se os humanos fossem expostos a outra cepa do H5N1”, disse ele.

Além disso, disse ele, a taxa de transmissão que a equipa observou no vírus do vison foi inferior à típica dos vírus da gripe pandémica.

“Os vírus da gripe pandêmica são normalmente transmitidos por via aérea para 75% a 100% dos contatos dentro de três a cinco dias, enquanto o vírus do vison que estudamos foi transmitido para menos de 40% dos contatos após nove dias”, disse Sutton. “A transmissão observada nos nossos estudos sugere um maior potencial de pandemia do que as estirpes do vírus H5N1 previamente identificadas, no entanto, o vírus do vison não tem as mesmas características que as estirpes pandémicas que infectam o gado não causou doenças graves no gado ou nos seres humanos; .” Mas quanto mais tempo o vírus circula e quanto mais pessoas são expostas a ele, maiores são as chances de ele evoluir para infectar humanos.

Referência: “Avaliação de risco do vírus da gripe H5N1 altamente patogênico extraído de vison” por Katherine H. Restori, Kayla M. Speter e Cassandra J. Field e Devanci R. Patel, David Van Ensberghe, Vedika Raghunathan e Anis C. Lewin e Troy C. Sutton, 15 de maio de 2024, Comunicações da Natureza.
DOI: 10.1038/s41467-024-48475-y

Esta pesquisa foi conduzida no Laboratório Biológico Avançado Eva J. Pell da Penn State, um laboratório aprimorado de biossegurança de alta contenção de nível 3 que é regularmente inspecionado pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças e pelo USDA.

Outros autores da Penn State no artigo incluem Katherine Restori, professora assistente de pesquisa em ciências veterinárias e biomédicas, bem como Kayla Spitter, Cassandra Field e Devanshi Patel, todos estudantes de pós-graduação em ciências veterinárias e biomédicas. David Van Ensberghe, pós-doutorado; Vedika Raghunathan, estudante de pós-graduação; e Anis Lewin, professor de microbiologia e imunologia, todos da Emory University, também são autores do artigo.

o Instituto Nacional de Saúde O Instituto Nacional de Alimentação e Agricultura apoiou esta pesquisa.