Novas imagens de raios-X da NASA Chandra sugerem astronomia futura com o Telescópio James Webb e muito mais

A NASA acaba de lançar um novo conjunto de imagens que misturam dados de raios-X do Observatório de raios-X Chandra com outras observações feitas por instrumentos como o Telescópio Espacial Hubble. O resultado é uma infinidade de ótimas fotos que mostram coisas antigas de uma forma que nunca vimos antes. As imagens são uma amostra tentadora do que podemos esperar nos próximos anos, uma vez que o Telescópio Espacial James Webb e outros novos instrumentos comecem a sério suas missões científicas.

A nova galeria mostra cinco imagens que os astrônomos estudam há décadas, mas os dados de raios-X ajudam a iluminar características invisíveis por meio de observações mais convencionais. Acima, você pode ver uma imagem de Cassiopeia A, um remanescente de supernova a 11.000 anos-luz de distância. Os raios X revelam diferentes concentrações de elementos como silício (vermelho), enxofre (amarelo), cálcio (verde) e ferro (roxo claro). Esta imagem também combina dados de ondas de rádio capturados pelo Very Large Array de Karl Jansky (magenta escuro, azul e branco), bem como uma imagem óptica do Hubble (laranja).

Outros objetos em exibição incluem o par de estrelas R Aquarii, a Nebulosa da Guitarra, o aglomerado de galáxias Abell 2597 e a galáxia espiral NGC 4490.

Ao combinar diferentes conjuntos de observações de diferentes instrumentos, os astrônomos esperam obter uma melhor compreensão de como esses tipos de objetos se formam e se comportam atualmente. As novas imagens são um sinal do que está por vir à medida que avançamos com missões como JWST (que observa o universo em infravermelho) e Polarimetry Explorer (uma missão conjunta da NASA e da Agência Espacial Italiana para estudar raios-X cósmicos).

É difícil imaginar que, em alguns anos, esses tipos de imagens espaciais serão simplesmente a norma.