As ondas de calor marinhas têm pouco impacto na abundância de peixes e causam poucas alterações na composição das populações de peixes no Hemisfério Norte, de acordo com um estudo publicado quarta-feira na revista Nature.
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“Fiquei surpreso com esses resultados”, admitiu Alexa L. Fredston, professora assistente do Departamento de Oceanografia da Universidade da Califórnia e principal autora do estudo, por e-mail à AFP.
“Sabemos que as comunidades de peixes responderam ao aquecimento dos oceanos a longo prazo movendo-se em direção aos pólos, o que pode alterar a biomassa e a composição dos peixes num determinado local, “explicou o investigador.” Portanto, esperava resultados semelhantes, como uma comunidade de peixes com um maior número de “espécies de água quente e menos peixes de água fria do que o habitual, após estas ondas de calor marinho”.
As dezenas de investigadores americanos, canadianos e europeus que conduziram o estudo analisaram mais de 82 mil capturas de peixe realizadas com redes de arrasto de fundo no âmbito de expedições científicas no Atlântico Norte e Nordeste do Pacífico.
A captura, abrangendo 1.769 espécies de peixes demersais capturadas entre 1993 e 2019, foi comparada com 248 ondas de calor registadas durante o mesmo período em águas profundas, desde as regiões subtropicais até ao Árctico.
Os investigadores descobriram alguns efeitos das ondas de calor marinhas, como uma perda de 22% de biomassa de peixes no Golfo do Alasca após a onda de calor de 2014-2016, ou, inversamente, um aumento de 70% na biomassa no Golfo do Alasca. Nordeste dos Estados Unidos após a onda de calor de 2012.
Mas estas diferenças, embora grandes, são menos importantes do que a flutuação natural da abundância de peixes. Além disso, tais alterações não foram observadas durante outras ondas de calor, que ainda não foram estudadas.
No final da análise, os investigadores não encontraram uma relação estatisticamente significativa entre a intensidade cumulativa das ondas de calor marinhas e o desenvolvimento da biomassa de peixes demersais.
Eles também não observaram um rápido declínio nos peixes de água fria ou uma abundância de peixes de água quente após essas ondas de calor. “Não podíamos prever quais peixes perderiam ou ganhariam biomassa, com base na sua biologia ou nas temperaturas em que normalmente são encontrados”, disse Fredston.
O pesquisador observou: “Deve ser enfatizado que as mudanças na biomassa dos peixes são muitas vezes difíceis de prever”.