Quando falamos sobre plantas carnívoras, frequentemente pensamos no papa-moscas e suas armadilhas na mandíbula, ou na neventha e seus potes ocos. No entanto, essas plantas são mais diversificadas do que você imagina. Até o momento, existem mais de 700 espécies de plantas carnívoras registradas em todo o mundo. E nem todos eles têm hábitos tão evidentes.
prova com Triantha Syria. Essa planta, chamada de falsa em inglês, foi descrita pela primeira vez em 1879 e é amplamente distribuída na América do Norte. Eles são facilmente encontrados em pântanos na costa oeste americana, do Alasca à Califórnia. No entanto, ela acabara de revelar um segredo inesperado.
Sob suas delicadas flores brancas, essa espécie esconde um apetite voraz por insetos, segundo estudo publicado este mês. em revisão Proceedings of the National Academy of Sciences. “Não sabíamos que ela era carnívoraSean Graham, botânico da University of British Columbia (UBC) e coautor da pesquisa, confirmou ao site. NPR.
Na trilha de um comedor de insetos
Foi um pouco por coincidência que, como parte de outro projeto, a equipe passou a se preocupar com a condição de T. occidentalis. Ao realizar análises no genoma da planta, Sean Graham e seus colegas descobriram que ela tinha uma mutação genética encontrada em algumas plantas carnívoras.
Então eles perceberam que essa espécie estava crescendo em um ambiente ensolarado e rico em água, mas em solo pobre em nutrientes, semelhante a algumas espécies carnívoras. Um exame detalhado permitiu notar a presença de estruturas muito especiais ao nível do caule da flor. “Eu me perguntei se isso poderia ser um sinal de que ela era carnívoraO botânico continuou.
Um experimento realizado em plantas e insetos confirmou as suspeitas. Os resultados revelaram que mais da metade do nitrogênio foi obtido pelos pseudobulbos por ingestão de insetos. A quantidade é semelhante à observada em espécies carnívoras e muito maior do que a registrada em uma planta que não o é.
Outra descoberta: os pesquisadores mostraram que o cabelo pegajoso no caule produz uma enzima digestiva chamada fosfatase, que ajuda a quebrar os tecidos das presas e extrair nutrientes importantes para as plantas, como o fósforo.
A arte de capturar os insetos certos
Brevemente, T. occidentalis Possui todo o arsenal necessário para atacar insetos e o utiliza extensivamente para preencher a riqueza de seus solos baixos. “Apenas em habitats onde os nutrientes são limitados você esperaria que o enxofre fosse benéfico.disse Thomas Dadoish, professor de botânica da Universidade de Wisconsin-Madison.
Se a peculiaridade de uma planta passou despercebida por muito tempo, é porque esses traços picantes são relativamente imperceptíveis e os insetos correm regularmente ao redor da flor para polinizá-la. Isso é o que torna a descoberta tão única: ela se alimenta de certos insetos e deixa outros para polinizar.
“Superficialmente, a salivação e a polinização podem parecer um conflito porque você não quer matar os insetos que ajudam na sua reprodução.‘, foi relatado Em um comunicado à imprensa, Qianshi Lin que liderou o estudo quando ele era um estudante de doutorado na UBC. Em geral, as plantas carnívoras mantêm suas armadilhas longe das flores para evitar acidentes.
No entanto, parece que o False Hanger encontrou outra estratégia. Os cientistas acreditam que suas armadilhas não são pegajosas o suficiente e só podem pegar mosquitos e outros pequenos insetos, evitando insetos maiores e mais fortes, como abelhas onde está borboletas Quem pode se aproximar dele sem se preocupar.
Nova linha de plantas carnívoras
Triantha É um carnívoro ativo ou passivo? Em outras palavras, a planta atrai insetos intencionalmente para se alimentar dela? Difícil dizer agora. a pedido de Revista científicaAndreas Fleischmann, especialista no jardim botânico de Munique, acredita que o cabelo é usado passivamente para se livrar de pequenos insetos que roubam pólen ou néctar.
De qualquer forma, a descoberta anuncia o surgimento de um novo grupo de plantas carnívoras. Pesquisas anteriores já mostraram que esse comportamento evoluiu independentemente onze vezes em diferentes tipos de plantas. Assim, este estudo lança luz sobre a décima segunda evolução ainda desconhecida no reino vegetal.
É o primeiro a ser identificado na ordem Alismatales, que agrupa muitas plantas, geralmente aquáticas ou que se desenvolvem em ambientes úmidos. E T. occidentalis Ele pode não ser a única pessoa com tal segredo. Estruturas semelhantes foram observadas em outras espécies relacionadas, incluindo Triantha Glutinosa em Wisconsin.
“Devido à existência de Triantha Perto dos principais centros urbanos da costa do Pacífico, nosso estudo é um lembrete surpreendente de que outros carnívoros ocultos ainda precisam ser descobertos.‘, concluem os autores em seu relatório.
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