Era amplamente esperado que o objetivo de 2024, que era quatro anos mais cedo do que o plano original, seria impossível de ser alcançado, uma vez que um novo míssil, cápsula, módulo de pouso e outros componentes ainda precisam ser totalmente desenvolvidos e testados.
Mas os comentários de Jurczyk na terça-feira marcam o primeiro reconhecimento público da agência espacial de que o cronograma estrito, anunciado pelo ex-vice-presidente Mike Pence em 2019, está em perigo.
O principal obstáculo é simplesmente financiar um projeto estimado em US $ 30 bilhões.
O Congresso destinou mais de US $ 23 bilhões para a NASA no projeto de lei abrangente para o ano fiscal de 2021. Isso incluiu cerca de US $ 850 milhões para começar a comprar um módulo lunar, que é muito menos do que os US $ 3,3 bilhões solicitados pela NASA.
Inspetor geral da NASA Também divulgou um relatório em novembro O que classificou o pouso de astronautas na Lua até 2024 como o maior desafio da agência. E a Outro relatório IG Também divulgado naquele mês, foi descoberto que o Gateway, um pequeno habitat orbital projetado para facilitar as missões lunares, provavelmente não estará pronto em 2024.
Jurczyk, que trabalhou para a NASA por três décadas antes de ser escolhido para dirigir a agência até que o presidente Joe Biden nomeasse um diretor permanente, disse que a agência agora está aguardando comentários do Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca sobre a proposta de orçamento fiscal de 2022 da NASA, que foi feito sob a administração Trump.
Isso fornecerá uma indicação antecipada das intenções da nova administração para a agência espacial e ajudará a determinar se um alvo lunar ainda é viável.
Funcionários da NASA também estão analisando propostas de empresas espaciais para construir um sistema de pouso para trazer humanos à superfície da lua.
Gurchik disse que a NASA pode então avaliar o nível de financiamento de que precisará para cumprir o prazo de 2024 ou, se isso for muito ambicioso, o primeiro momento em que poderá enviar astronautas à lua com segurança.
De acordo com o plano atual, Artemis I deve lançar, sem tripulação, em 2021, seguido por Artemis II, que levará astronautas além da lua em 2023. Artemis III, atualmente previsto para 2024, pousará com uma tripulação na lua .
A administração Trump tem procurado tornar o prazo uma realidade, embora muitos na comunidade espacial tenham dito que não é tecnicamente viável e críticas dos democratas de que é uma manobra política cronometrada com o fim do segundo mandato de Trump se ele for reeleito.
E recentemente, em dezembro, o ex-chefe da NASA Jim Bridenstein Ele não estava disposto a se conter Sobre a meta de prazo de 2024. Mas ele também reconheceu que, sem o financiamento adequado, o programa Artemis teria que “voltar à prancheta”.
