Joe Biden, assumindo o papel de “chefe consolador” a que está habituado, chegou na segunda-feira à ilha havaiana de Maui, enlutada pelos incêndios catastróficos e onde existe uma certa amargura face à gestão do drama por parte das autoridades.
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O presidente norte-americano, que abreviava as férias no Nevada (oeste), chegou pouco depois das 11h00 locais (21h00 GMT) a Maui, ilha do arquipélago do Pacífico, com a mulher, Jill Biden.
Após um voo de helicóptero sobre as áreas do desastre, ele deve se reunir com familiares, equipes de resgate e autoridades locais.
Os residentes de Maui lamentam pelo menos 114 mortos, e o número pode aumentar ainda mais à medida que as buscas duras continuam, após quase duas semanas de incêndios.
“Será um dia carregado de emoção”, disse a porta-voz da Casa Branca, Olivia Dalton, quando questionada sobre como o democrata de 80 anos será recebido pelas famílias e pelas equipes de resgate que o receberão.
O Star Advertiser, um jornal de Honolulu, alertou que “não está claro se Biden terá uma recepção calorosa de alguns grupos em Maui”.
“O presidente esteve presente desde o primeiro dia para liderar uma resposta que inclui todo o governo federal”, acrescentou Olivia Dalton, respondendo a algumas das críticas da oposição republicana.
Joe Biden, que fez da empatia uma grande marca política, chegando ao ponto de o chamar de “o principal consolador da América”, está sob ataque por não ter falado publicamente o suficiente sobre o desastre.
A direita, em particular, compartilhou amplamente nas redes sociais fotos que datam de uma semana atrás. Joe Biden, descansando, voltando da praia, é questionado por um repórter sobre o número cada vez maior de incêndios. “Sem comentários”, disse ele, pouco antes de entrar no carro.
Desde então, o presidente dos EUA fez muitos comunicados de imprensa e promessas de ajuda.
A Casa Branca afirma ainda que demorou apenas uma hora para declarar o estado de grande desastre natural no Havai, em 10 de agosto, a pedido das autoridades locais.
O democrata também nomeará um coordenador federal para os trabalhos de reconstrução, que deverão ser gigantescos.
Milhares de pessoas ainda não foram localizadas e algumas delas podem aumentar o número de mortos.
As críticas também se referem à resposta das autoridades locais.
A visita presidencial terá lugar poucos dias depois da demissão do chefe da Agência de Gestão de Crises do Estado de Maui, acusado de não ter feito soar a sirene durante o incêndio mortal que assolou a cidade de Lahaina (12.000 habitantes), a oeste. costa de Maui. ilha.
Surpresos, alguns moradores se atiraram ao mar para escapar das chamas.
“Você gostou de ouvir sirenes? Claro”, disse o governador Josh Green no domingo, ao explicar que elas “historicamente” não eram usadas para incêndios, mas para tsunamis e furacões.
Confrontado com uma estrondosa sensação de abandono, Joe Biden não deve repetir os erros dos seus antecessores. Se estas visitas à população forem necessárias após um desastre, podem prejudicar a imagem presidencial.
A imagem do presidente George W. Bush sobrevoando a Louisiana sem pousar lá após o furacão Katrina em 2005 tornou-se um símbolo de uma administração desconectada.
Donald Trump foi fotografado jogando fora rolos de papel toalha casualmente durante uma visita a Porto Rico após um furacão em 2017.
O incêndio no Havaí é o mais mortal em mais de um século nos Estados Unidos. E o orçamento final pode ser bem mais pesado.
Josh Green disse no domingo que cerca de 85% da área danificada foi coberta por um “exército” de equipes de resgate e cães farejadores em busca de corpos sob os escombros.