O que sabemos até agora

LONDRES – Uma mutação recém-descoberta da variante delta está sendo investigada no Reino Unido em meio a temores de que possa tornar o vírus mais transmissível e minar ainda mais as vacinas Covid-19.

No entanto, existem muitas incógnitas em torno deste descendente ou subtipo da variante delta – oficialmente conhecida como AY.4.2 – que alguns estão chamando de nova variante ‘delta plus’.

Autoridades de saúde do governo do Reino Unido disseram que é muito cedo para dizer se a mutação representa um risco maior para a saúde pública do que a variante delta, que por si só é mais contagiosa do que a cepa Covid-19 original (e sua sucessora, a variante alfa).

Mas eles disseram que estão observando o aumento de perto: agora é responsável por 6% dos casos de Covid no Reino Unido que foram sequenciados geneticamente em um momento em que as infecções no país estão aumentando rapidamente.

Aqui está o que sabemos e o que não sabemos sobre a variável:

Os vírus estão em constante mutação, e o coronavírus que surgiu na China no final de 2019 viu várias diferenças sutis que tornam o vírus mais contagioso e mais eficaz na disseminação. Isso foi visto pela primeira vez com a variante alfa (primeira sequência no Reino Unido), que continuou a se espalhar globalmente antes de ser usurpada pela variante delta mais transmissível, descoberta pela primeira vez na Índia.

Delta, que a Organização Mundial de Saúde chamou de uma “alternativa preocupante” em maio, continua dominante globalmente.

Mas na última sexta-feira, A Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido emitiu um relatório dizendo que “uma sub-estirpe delta recentemente identificada chamada AY.4.2 foi observada em expansão na Inglaterra”. A agência disse que está monitorando o subtipo, que inclui mutações na proteína spike (A222V e Y145H) que o coronavírus usa para entrar em nossas células.

AY.4.2 está sendo identificado em um número crescente de casos da Covid no Reino Unido, com alguns sugerindo que pode ser um fator na crescente crise de saúde do país que levou alguns médicos a pedir o restabelecimento das restrições da Covid.

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“Esta subseqüência está atualmente aumentando em frequência”, disse a Health Security Agency do Reino Unido na semana passada, observando que “na semana que começou em 27 de setembro de 2021 (a última semana com dados completos de seqüenciamento), esta subseqüência representa aproximadamente 6% De todas as sequências criadas, em uma trajetória crescente. Esta estimativa pode ser imprecisa … Mais avaliações estão em andamento. ”

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O Reino Unido está experimentando atualmente um aumento prolongado e alarmante de casos da Covid, relatando 40.000-50.000 novas infecções por dia na semana passada, levando os especialistas a questionar por que o Reino Unido está atualmente exposto à Covid.

subtipo delta Relatado como sendo 10-15% mais transmissível do que a variante delta padrão, mas é muito cedo para dizer com certeza se isso causou um aumento no número de casos no Reino Unido

Deve-se observar que, embora AY.4.2 tenha sido monitorado, ele não foi classificado como uma ‘variante sob investigação’ ou uma ‘variável de preocupação’ pela Organização Mundial da Saúde – ou seja, não foi identificado como contendo alterações genéticas espera-se que afete as características do vírus, como transmissibilidade, gravidade da doença, escape imunológico, escape diagnóstico ou terapêutico.

Também não foi confirmado que causa transmissão significativa na comunidade ou vários grupos Covid-19.

No entanto, essa situação pode mudar após monitoramento adicional e se a sequência continuar em um número crescente de casos.

Encontrar uma variante que seja potencialmente mais transmissível é importante porque pode causar mais casos de Covid entre os não vacinados.

Grande parte do mundo permanece não vacinada (apenas 2,8% das pessoas em países de baixa renda receberam pelo menos uma dose da vacina Covid, de acordo com Our World in Data), enquanto os países desenvolvidos estão vendo mais e mais casos de “avanço”, como a diminuição imunidade à Covid Cerca de seis meses após a vacinação completa.

Uma variante mais contagiosa poderia prejudicar ainda mais a eficácia da vacina, embora não haja nenhuma indicação de que esse seja o caso ainda com o subtipo AY.4.2.

As autoridades de saúde permanecem caladas sobre o subtipo delta, por enquanto, observando que é importante observar o aumento, mas não entrar em pânico.

Comentando sobre o Delta Plus na quarta-feira, a diretora do CDC dos EUA, Rochelle Walinsky, observou que “a variante AY.4.2 em particular atraiu algum interesse nos últimos dias.” “Identificamos, na ocasião, essa sub-linhagem aqui nos Estados Unidos, mas não com maior frequência ou aglomeração recentemente, até agora”, acrescentou.

Além dos Estados Unidos, Israel disse ter confirmado um caso do tipo AY.4.2 Um menino de 11 anos entrou no país pelo aeroporto Ben Gurion. A Rússia também disse na quinta-feira que registrou Alguns casos isolados da variante AY.4.2. Não se sabe até que ponto, se houver, a subespécie foi encontrada na Europa continental.

Na terça-feira, o porta-voz oficial do primeiro-ministro britânico pediu calma Notícias da Sky qual qual”[AY.4.2] É algo que estamos observando de perto ”, mas ressaltamos que atualmente não há evidências que sugiram que essa variante se espalhe mais facilmente.

“Não há evidências disso, mas como seria de esperar, estamos monitorando o assunto de perto e não hesitaremos em tomar medidas se necessário”, acrescentou.

Os funcionários do governo do Reino Unido estão profundamente relutantes em impor as restrições da Covid, apesar dos apelos de profissionais de saúde para fazê-lo, já que os hospitais britânicos enfrentam uma sobrecarga de demanda com a aproximação do inverno.

Andrew Pollard, chefe do Oxford Vaccine Group, que ajudou a desenvolver a vacina AstraZeneca e da University of Oxford, disse na quarta-feira que a variante Delta não mudaria a imagem de Covid.

“A descoberta das novas variantes é obviamente importante monitorar, mas não indica que a nova variante será a próxima variante a substituir a Delta”, disse Pollard à rádio BBC.

“Na verdade, mesmo que mudasse, o delta é incrivelmente bom na transmissão entre as populações vacinadas e um novo grupo pode ser um pouco melhor, mas é improvável que mude o quadro dramaticamente do que somos hoje.”

Enquanto isso, Danny Altman, professor de imunologia do Imperial College London, disse à CNBC na segunda-feira que o subtipo “precisa ser monitorado e, na medida do possível, cuidadosamente controlado”.

“Como o delta agora é o mutante dominante em muitas regiões há cerca de seis meses e não foi deslocado por nenhuma outra variável, esperava-se que o delta fosse representativo [the] Desempenho máximo de mutação alcançado pelo vírus. Ele advertiu que AY.4 pode começar a lançar dúvidas sobre esta afirmação. “