Magawa, um rato africano gigante, que vai tirar uma merecida aposentadoria depois de ajudar a salvar vidas ao descobrir minas terrestres no Camboja, foi homenageado por sua bravura.
“Ele está começando a se sentir um pouco cansado”, disse à AFP Michael Heymann, chefe do programa de desminagem cambojano da ONG belga Abobo. “É melhor se aposentar.” Assim, Magawa poderá degustar à vontade os seus pratos preferidos: banana e amendoim.
Durante sua carreira de cinco anos, ele ajudou Magawa a limpar cerca de 225.000 metros quadrados2 Do chão, isso equivale a 42 campos de futebol, segundo a ONG que o treinou por um ano na Tanzânia, seu país de origem. No total, os grandes roedores descobriram 71 minas e 38 munições não detonadas.
Em setembro passado, Magawa recebeu uma medalha de ouro do PDSA (Dispensário do Povo para Animais Doentes) da British Animal Welfare Society, que premia anualmente um animal por sua bravura.
Magawa foi o primeiro rato a receber este prêmio, considerado o equivalente animal da Cruz de Jorge, a maior homenagem concedida a civis.
De acordo com o PDSA, entre quatro e seis milhões de minas terrestres foram plantadas no Camboja de 1975 a 1998, matando mais de 64.000.
Com atuação na Ásia e na África, a ONG belga Apopo – que também treina ratos para detectar tuberculose – conta com esses animais, que têm um jeito especial para tarefas repetitivas quando são recompensados com seus pratos preferidos, protegidos por seu pequeno tamanho. de explosões.
Para detectar o TNT contido nos explosivos, ela os ensinou a arranhar o solo para sinalizar sua presença aos humanos que trabalhavam com eles.
Essa tecnologia, que não depende da presença de sucata, permite trabalhar muito mais rápido que um detector de metais. De uma altura de 70 cm, Magawa pode pentear o equivalente a uma quadra de tênis em 30 minutos, tarefa que pode levar até quatro dias para uma pessoa equipada com detector de metais.
De acordo com a ONG, um grupo de 20 novos ratos especialmente treinados que acabaram de chegar ao Camboja recebeu permissão das autoridades para iniciar o trabalho de detecção de minas.
Vai levar tempo para ele se igualar a Magawa, afirma Michael Hyman. “Obviamente, ele fará falta durante as operações.”
