O rover Perseverance descobre evidências de mudanças climáticas catastróficas no passado distante de Marte

de acordo com Comunicado de Imprensa do MITA primeira análise científica de imagens obtidas pelo robô Perseverance da NASA confirmou que a cratera de Jezero em Marte já foi um lago calmo, regularmente alimentado por um pequeno rio há cerca de 3,7 bilhões de anos.

Mas as finas camadas de argila e carbonato depositadas no lago fóssil são cobertas de alcatrão, uma rocha sedimentar formada por uma mistura de rochas grandes e pequenas. Os cientistas acreditam que as rochas foram capturadas dezenas de quilômetros rio acima e depositadas no antigo lago devido a enchentes ocasionais, indicando uma mudança climática catastrófica no passado distante de Marte.

nova análise Publicado hoje na revista CiênciaE Eles são baseados em imagens de rochas proeminentes na borda oeste da cratera. Os satélites já haviam mostrado que este afloramento, visto de cima, lembra deltas de rios na Terra., onde camadas de sedimentos se depositam em um leque à medida que um rio deságua em um lago.

Novas imagens da perseverança, tiradas de dentro da cratera, confirmam que esse afloramento era de fato um delta de rio. As câmeras do rover, Mastcam-Z e SuperCam Remote Micro-Imager (RMI), capturaram imagens a uma distância de 1,4 milhas (~ 2,24 quilômetros).

Quando os pesquisadores examinaram mais de perto as imagens do afloramento principal, eles notaram as grandes pedras e cascalho embutidos nas camadas menores e mais longas do delta. Algumas das rochas tinham até 1 metro de largura e pesavam várias toneladas. A equipe concluiu que essas rochas maciças devem ter se originado fora da cratera e provavelmente eram parte do leito rochoso na borda da cratera ou 40 milhas ou mais rio acima.

A julgar por sua localização e dimensões atuais, a equipe diz que as rochas foram carregadas rio abaixo e para o fundo do lago por uma inundação rápida de até 9 metros por segundo e se moveram através de 3.000 metros cúbicos de água. por segundo (como hoje). . Chuva rio na Europa).

A sucessão sedimentar indica que a antiga cratera do Lago Jezero foi alimentada durante a maior parte de sua existência por um rio que fluía suavemente. Então, o clima se tornou mais extremo e as inundações repentinas depositaram grandes rochas no delta. Depois que o lago secou há cerca de 3 bilhões de anos, os ventos erodiram a paisagem, deixando a cratera que vemos hoje. A causa desta mudança climática ainda não é conhecida.

“A coisa mais surpreendente que resultou dessas imagens é a oportunidade potencial de capturar o momento em que esta cratera passa de um ambiente habitável semelhante à Terra para esta paisagem desolada que vemos agora”, explica ele. Benjamin Weiss, Professor de Ciências Planetárias no Departamento de Ciências da Terra, Atmosféricas e Planetárias do MIT Membro da equipe de análise. “Essas rochas podem ser registros dessa transição, e não vimos isso em nenhum outro lugar de Marte.”

Agora que os pesquisadores confirmaram que a cratera já foi um ambiente de lago, eles acreditam que seus sedimentos podem conter vestígios de vida aquática antiga.