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O Telescópio Espacial Hubble fará a transição para uma nova forma de operação que visa evitar que o observatório espacial sofra lapsos em sua capacidade de observar o universo, segundo funcionários da NASA.
telescópio histórico, que tem Ele tira imagens de tirar o fôlego do universo há 34 anos, tradicionalmente opera usando seis giroscópios. Esses giroscópios, ou giroscópios, fazem parte de um sistema que controla e determina a direção para a qual o telescópio está apontando, disse Mark Clampin, diretor da Divisão de Astrofísica da Diretoria de Missões Científicas da NASA, durante uma entrevista coletiva na terça-feira.
À medida que o Hubble avança na obtenção de imagens de exoplanetas, galáxias e outros fenómenos celestes, os giroscópios medem a taxa de movimento do telescópio até atingir o local certo para a próxima observação científica, disse Clampin.
À medida que o telescópio envelheceu, os giroscópios precisaram ser substituídos, e seis novos giroscópios foram instalados durante a última missão de manutenção do Hubble conduzida por astronautas a bordo do ônibus espacial da NASA em 2009.
NASA
O Telescópio Espacial Hubble da NASA observa o universo em maio de 2009, após uma das missões do ônibus espacial para servir ao observatório espacial.
Com o tempo, alguns dos giroscópios pararam de funcionar, mas três permaneceram operacionais, não alterando o funcionamento do telescópio – até agora.
Nos últimos seis meses, um dos três giroscópios restantes retornou leituras falsas que fizeram com que o telescópio entrasse no “modo de segurança” várias vezes e interrompesse a observação do universo, disse Clampin.
A equipe do Hubble conseguiu redefinir o giroscópio da Terra, mas essas correções foram temporárias e o problema apareceu repetidamente, disse Patrick Cross, gerente de projeto do Telescópio Espacial Hubble no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
O telescópio entrou em modo de segurança em 24 de maio, após outro mau funcionamento do giroscópio problemático, e continua assim, disse Cross.
Após cuidadosa consideração, a equipe do Hubble decidiu operar o Hubble usando um giroscópio, e o outro giroscópio funcional será mantido em reserva para uso futuro, disse Clampin.
A equipe há muito considera converter o telescópio para o modo de rotação única para prolongar sua vida útil, depois de desenvolver o plano há mais de 20 anos.
“Acreditamos que esta é a nossa melhor abordagem para apoiar a ciência do Hubble durante esta década e na próxima, já que a maioria das observações no espaço não será completamente afetada por esta mudança”, disse Clampin.
O Hubble operou no modo giroscópio duplo de 2005 a 2009, e no modo giroscópio único por um curto período em 2008, sem impacto na qualidade das observações científicas. De acordo com a agência.
Krause disse que a mudança não ocorre sem restrições.
O telescópio precisará de mais tempo para se mover e travar nos objetos que está observando, o que reduz sua eficiência e flexibilidade. Também não será capaz de rastrear objetos em movimento mais próximos da Terra do que Marte, mas, historicamente, o Hubble raramente observou tais alvos, disse Cross.
Agora, a equipe irá reconfigurar tanto o telescópio quanto o sistema terrestre que envia informações ao Hubble. O objetivo é devolver o Hubble às observações de rotina até meados de junho.
Anteriormente, houve um estudo de viabilidade para avaliar como ajudar os parceiros de negócios Impulsionando o Hubble para uma órbita mais alta Para ganhar mais tempo operacional do telescópio para que não seja puxado pela atmosfera da Terra para uma reentrada controlada na década de 2030. A agência está considerando os riscos e requisitos de tal manobra, mas não está avançando com nenhum plano de “reinício” neste momento, disse Clampin.
Espera-se que o Hubble opere até meados da década de 2030, com suas observações cósmicas complementando o trabalho do Telescópio Espacial James Webb e de futuros observatórios que ainda não foram lançados, disse Clampin.
“Não vemos o Hubble como estando em seus últimos estágios e achamos que é um observatório muito capaz”, disse Cross.